Asian Games: पाकिस्तानला दाखवला इंगा! टेबल टेनिसमध्ये भारताचा एकतर्फी धुव्वा

जपानमध्ये सध्या आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ सुरू आहे आणि या स्पर्धेत भारतीय संघांची कामगिरी सध्या जोरात सुरू आहे. वेगवेगळ्या क्रीडा प्रकारांत भारतीय खेळाडूंनी एकामागोमाग एक चांगले निकाल दिले आहेत. यातच टेबल टेनिसमध्ये भारताने पाकिस्तानला नमवल्याने चाहत्यांमध्ये विशेष उत्साह दिसून आला, कारण भारत आणि पाकिस्तान हे दोन्ही देश एकमेकांचे पारंपरिक प्रतिस्पर्धी मानले जातात.

भारतीय महिला टेबल टेनिस संघाने या स्पर्धेत आपल्या याच पारंपरिक प्रतिस्पर्ध्याला, म्हणजेच पाकिस्तानला, ३-० अशा फरकाने पराभूत केले. हा सामना पूर्णपणे एकतर्फी ठरला असून भारतीय खेळाडूंनी पाकिस्तानी संघाला सावरण्याची एकही संधी दिली नाही. संपूर्ण लढतीत पाकिस्तानला एकही गेम जिंकता आला नाही, यावरूनच भारतीय संघाचे वर्चस्व किती मोठे होते हे स्पष्ट होते.

सामन्याची सुरुवात सुतीर्था मुखर्जीने केली. तिने आपल्या आक्रमक सर्व्हिस आणि नियंत्रित खेळाच्या जोरावर पाकिस्तानी खेळाडूला थेट ३-० अशा सेट्समध्ये हरवले आणि भारताला १-० अशी आघाडी मिळवून दिली. त्यानंतर सिंड्रेला दास मैदानात उतरली. तिने अत्यंत प्रभावी खेळ करत प्रतिस्पर्धी खेळाडूला टेबलवर अजिबात संधी दिली नाही आणि तिनेही ३-० अशा सरळ सेट्समध्ये विजय मिळवत भारताची आघाडी २-० पर्यंत नेली.

तिसऱ्या आणि निर्णायक लढतीत श्रीजा अकुलाने आपल्या जागतिक दर्जाच्या खेळाचे दर्शन घडवले. तिने पाकिस्तानच्या खेळाडूचा ३-० असा एकतर्फी पराभव करत भारताच्या ३-० अशा संपूर्ण विजयावर शिक्कामोर्तब केले. तिघींनीही आपापले सामने थेट सेट्समध्ये जिंकले आणि एकही सेट गमावला नाही, यावरून भारतीय संघाचे या लढतीतील वर्चस्व किती स्पष्ट होते हे पुन्हा एकदा दिसून येते.

या शानदार कामगिरीमुळे टेबल टेनिसच्या पुढील फेऱ्यांसाठी भारतीय संघाचा आत्मविश्वास आणखी वाढला आहे. दुसरीकडे, पाकिस्तानच्या संघाला स्पर्धेत पुढे टिकून राहायचे असेल तर आता विजय मिळवणे गरजेचे बनले आहे, अन्यथा त्यांचे आव्हान इथेच संपुष्टात येऊ शकते.

टेबल टेनिसमधील या विजयाबरोबरच आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताने इतर क्रीडा प्रकारांतही चमकदार कामगिरी नोंदवली आहे. कबड्डीत कर्णधार सुनील कुमारच्या नेतृत्वाखाली भारतीय संघाने यजमान जपानचा ४९-२३ अशा मोठ्या फरकाने पराभव करत एकतर्फी विजय मिळवला. तर नेमबाजीतही भारताने पदकांची कमाई केली असून १० मीटर एअर रायफल प्रकारात हिमांशूने रौप्यपदक तर रुद्रांक्षने कांस्यपदक पटकावले. या सगळ्या निकालांमुळे स्पर्धेच्या सुरुवातीलाच भारताची पाटी चमकदार निकालांनी भरलेली दिसत आहे.