कराले गुरुजींच्या दुसऱ्या पसंतीच्या मतांनी फिरला निकाल; नागपूर पदवीधर मतदारसंघात काँग्रेसचे अभिजीत वंजारी

नागपूर, 28 ऑक्टोबर: नागपूर विभाग पदवीधर मतदारसंघाच्या निवडणुकीत मतमोजणीच्या शेवटच्या टप्प्यात निकाल पूर्णपणे फिरला. काँग्रेसचे उमेदवार अभिजीत वंजारी यांनी भाजपचे सुधाकर कोहळे यांचा पराभव केला. अपक्ष उमेदवार नितेश कराले, ज्यांना कराले गुरुजी म्हणून ओळखले जाते, त्यांच्या दुसऱ्या पसंतीच्या मतांनी या लढतीत निर्णायक भूमिका बजावली.

मतमोजणीत अनेक वळणे आली. सुरुवातीला भाजप पिछाडीवर होता, मात्र नंतर कोहळे यांनी सुमारे 4,000 मतांची आघाडी घेतली. 30 उमेदवारांची मते मोजून झाल्यानंतर त्यांची आघाडी जवळपास 5,000 मतांपर्यंत वाढल्याचे सांगितले जाते. त्या वेळी भाजपच्या गोटात विजय जवळ आल्याचे चित्र होते.

पण दुसऱ्या पसंतीच्या मतांच्या शेवटच्या फेऱ्यांनी चित्र पूर्णपणे बदलले. कोहळे यांची आघाडी घसरून सुमारे 1,200 मतांवर आली, आणि त्या वेळी कराले यांच्याशी संबंधित सुमारे 14,000 मते मोजायची बाकी होती. कराले यांच्या दुसऱ्या पसंतीच्या मतांचा मोठा वाटा वंजारी यांना मिळाल्याचे सांगितले जाते. त्यामुळे काँग्रेस उमेदवाराने कोहळे यांची आघाडी मोडून काढली आणि विजय मिळवला.

हा निकाल भाजपसाठी मोठा धक्का आहे, कारण अनेक दशके हा मतदारसंघ पक्षाचा पारंपरिक बालेकिल्ला राहिला आहे. गंगाधरराव फडणवीस आणि केंद्रीय मंत्री नितीन गडकरी यांसारख्या नेत्यांचा प्रभाव या भागाशी दीर्घकाळ जोडला गेलेला आहे.

उमेदवार निवडीवरून पक्षात नाराजी होती. मागील निवडणुकीत अनिल सोले यांना तिकीट नाकारल्यानंतर भाजपचा पराभव झाला होता. यावेळी कार्यकर्त्यांमध्ये नाराजी असल्याचे सांगितले जात असतानाही सुधाकर कोहळे यांना उमेदवारी दिल्याने पक्षातील एकजुटीबद्दल पुन्हा प्रश्न उभे राहिले.

अनिल सोले यांनी उघड बंडखोरी केल्यानंतर मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस त्यांची समजूत काढण्यासाठी त्यांच्या घरी गेल्याचे सांगितले जाते. पक्षाचा प्रचार मजबूत करण्यासाठी मुख्यमंत्री दोन दिवस नागपुरात थांबले आणि शैक्षणिक संस्था, सामाजिक संघटना व व्यापारी गटांच्या प्रतिनिधींशी बैठका घेतल्या.

वाढलेल्या मतदानामुळे पहिल्या पसंतीच्या मतांवरच कोहळे विजयी होतील, अशी भाजपला आशा होती. मात्र मतमोजणीच्या शेवटच्या फेऱ्यांनी ही अपेक्षा उलटवली.

वंजारी यांच्या विजयामुळे उमेदवार निवड, संघटनात्मक एकजूट आणि अंतर्गत नाराजी हाताळण्याच्या मुद्द्यांवर भाजपमध्ये चर्चा तीव्र होण्याची शक्यता आहे. पदवीधर मतदारसंघाच्या निवडणुकीत दुसऱ्या पसंतीच्या मतांना किती महत्त्व असते, हेही या निकालातून दिसते; सुरुवातीची आघाडी म्हणजे विजयाची खात्री नसते. शेवटच्या टप्प्यात कराले यांचा मतदारवर्ग निर्णायक ठरला आणि अटीतटीची लढत नागपुरात भाजपसाठी मोठ्या राजकीय धक्क्यात बदलली.