"मीरा-भाईंदर जैनांची नगरी" या नरेंद्र मेहतांच्या विधानावर मनसेचा आक्षेप, सचिन पोपळे म्हणतात शहर आगरी-कोळी आणि

मीरा-भाईंदर ही जैनांची नगरी आहे, असा दावा भाजप आमदार नरेंद्र मेहता यांनी केल्यामुळे शहरातले राजकीय वातावरण तापले आहे. ठाण्यात झालेल्या 'दर्शन सागर सन्मान २०२६' सोहळ्यात त्यांनी हे विधान केले. त्यावर महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेने म्हणजेच मनसेने आक्रमक भूमिका घेतली आहे. मनसेचे विधानसभा अध्यक्ष सचिन वसंत पोपळे यांनी मेहता यांच्यावर जोरदार टीका केली आहे.

ठाण्यातल्या या कार्यक्रमात बोलताना मेहता यांनी जैन समाजाच्या धार्मिक प्रथांवरून राजकारण करण्याचा प्रयत्न झाला, असा दावा केला. मीरा-भाईंदरमध्येही असेच वातावरण तयार करण्याचा प्रयत्न झाला होता, पण आपण तो हाणून पाडला, असे त्यांनी सांगितले. "माझा जन्म जैन धर्मात झाला याचा मला अभिमान आहे. जैन धर्मावर जेव्हा-जेव्हा अडचण येईल, तेव्हा मी त्यांच्या पाठीशी उभा राहीन," अशी भूमिका मेहता यांनी मांडली.

मीरा-भाईंदर ही जैनांची नगरी असल्याचे सांगताना शहराचे आमदार आणि महापौर हे दोघेही जैन आहेत, असेही मेहता म्हणाले. शहरात ५० कोटी रुपयांचा कत्तलखाना प्रस्तावित होता, असे त्यांनी सांगितले. महापालिकेत सत्ता आल्यानंतर त्या कत्तलखान्याचा नकाशा नामंजूर केल्याचा दावाही त्यांनी केला.

मेहता यांच्या या बोलण्यावर मनसेचे विधानसभा अध्यक्ष सचिन पोपळे यांनी आक्षेप घेतला आहे. "मीरा-भाईंदर शहर जैनांची नगरी नसून आगरी-कोळी आणि मराठी माणसांचे शहर आहे," असे पोपळे यांनी म्हटले आहे. मेहता यांच्या विधानामुळे मराठी-अमराठी, गुजराती आणि जैन समाजांमध्ये वाद निर्माण करण्याचे काम होत आहे, असा आरोपही त्यांनी केला आहे.

शहराची ओळख कोणत्याही एका समाजापुरती मर्यादित करता येणार नाही, अशी भूमिका मांडत पोपळे यांनी मेहता यांना इशारा दिला. धार्मिक किंवा भाषिक आधारावर शहरात दुही निर्माण करणारी विधाने टाळावीत, असे आवाहनही त्यांनी केले आहे.

दरम्यान, मेहता यांच्या या विधानावरून भाजप आणि मनसे यांच्यात पुन्हा राजकीय संघर्ष होण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे. येत्या काळात या मुद्द्यावरून मीरा-भाईंदरमधले राजकीय वातावरण आणखी तापण्याची चिन्हे आहेत.