मुकेश कुमारच्या ५ विकेट, सिराजच्या ४; न्यूझीलंड अ चा पहिला डाव ४२४ धावांवर संपला

भारत अ आणि न्यूझीलंड अ यांच्यातला दुसरा अनधिकृत कसोटी सामना क्राइस्टचर्च येथे खेळला जात आहे. सामन्याच्या तिसऱ्या दिवशी न्यूझीलंड अ संघ पहिल्या डावात सर्वबाद झाला, म्हणजेच त्यांचा पहिला डाव ४२४ धावांवर संपुष्टात आला. या धावसंख्येमुळे न्यूझीलंडने भारतावर ७४ धावांची आघाडी घेतली आहे.

न्यूझीलंडच्या डावात मॅथ्यू बॉईल याने शतक झळकावले. डीन फॉक्सक्रॉफ्ट याचे शतक मात्र अवघ्या सात धावांनी हुकले. तरीही भारताच्या वेगवान गोलंदाजांनी शानदार कामगिरी करून न्यूझीलंडची फलंदाजी रोखली.

मुकेश कुमार याने या डावात सगळ्यात जास्त चमक दाखवली. त्याने २९ षटके टाकली आणि फक्त ८७ धावा देऊन ५ विकेट घेतल्या. या स्पेलमध्ये त्याने ९ मेडन षटकेही टाकली. ख्रिश्चन क्लार्क, फ्रेझर शीट्स आणि मिचेल हे धोकादायक फलंदाजही त्याच्या गोलंदाजीवर बाद झाले. न्यूझीलंडमधल्या परिस्थितीत मुकेश उत्तम गोलंदाजी करत आहे.

मोहम्मद सिराज यानेही तेवढीच जबरदस्त गोलंदाजी केली. न्यूझीलंड अ विरुद्धच्या पहिल्या डावात त्याने ३५ षटके टाकली आणि ११८ धावांत ४ विकेट घेतल्या. त्याचा इकॉनॉमी रेट ३.३७ होता, आणि त्याने ८ मेडन षटके टाकली. सिराज हा भारतीय कसोटी संघाचा महत्त्वाचा भाग आहे. कसोटी मालिकेआधी तो पुन्हा फॉर्ममध्ये आला, ही भारतीय संघासाठी चांगली खूण आहे.

तिसऱ्या दिवसाचा खेळ संपला तेव्हा भारताने दुसऱ्या डावात एकही विकेट न गमावता ३२ धावा केल्या होत्या.

दरम्यान, दुखापतीमुळे प्रसिद्ध कृष्णा न्यूझीलंडविरुद्धच्या एकदिवसीय मालिकेतून बाहेर पडला आहे. वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या दुसऱ्या टी-२० सामन्यात त्याला दुखापत झाली होती, आणि तेव्हापासून तो संघाबाहेर आहे. एकदिवसीय सामन्यांप्रमाणेच कसोटी मालिकेआधीही प्रसिद्ध पूर्णपणे तंदुरुस्त झाला नाही, तर त्याच्या जागी मुकेश कुमारचा संघात समावेश केला जाऊ शकतो. मुकेशचा सध्याचा फॉर्म भारतीय संघाच्या फायद्याचा ठरू शकतो.

मुकेश कुमारने जुलै २०२३ मध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध कसोटी पदार्पण केले होते. तेव्हापासून त्याने एकूण तीन कसोटी सामने खेळले असून त्यात सात विकेट घेतल्या आहेत.