IWL: १३ नोव्हेंबरपासून महिला फुटबॉलचा थरार; आठ संघांमध्ये जेतेपदासाठी चुरस

भारतातील प्रमुख महिला क्लब फुटबॉल स्पर्धा असलेल्या इंडियन विमेन्स लीगचा (IWL) 2026-27 चा हंगाम 13 नोव्हेंबरपासून सुरू होणार आहे. यंदा आठ संघ जेतेपदासाठी मैदानात उतरणार आहेत. स्पर्धेचे सामने कोलकाता, जमशेदपूर आणि बंगळुरू या तीन ठिकाणी खेळवले जाणार आहेत.

भारतातील महिला क्लब फुटबॉलच्या वाढीसाठी हा हंगाम महत्त्वाचा मानला जात आहे. देशातील प्रतिभावान महिला फुटबॉलपटूंना स्पर्धा खेळण्यासाठी हक्काचे व्यासपीठ देण्याचे काम ही लीग करत आहे.

गेल्या पर्वातील सहा संघ यंदाही खेळणार आहेत. त्यांत ईस्ट बंगाल एफसी, सेतू एफसी, किकस्टार्ट एफसी, नीता फुटबॉल अकादमी, गोकुळम केरळ एफसी आणि गढवाल युनायटेड एफसी यांचा समावेश आहे. याशिवाय आयडब्ल्यूएल 2 च्या 2025-26 हंगामात अनुक्रमे पहिल्या आणि दुसऱ्या स्थानावर राहून बढती मिळवलेले होप्स एफसी आणि जुबा संघ एफसी हे दोन संघही यंदा खेळणार आहेत. म्हणजे एकूण आठ संघ या स्पर्धेत एकमेकांसमोर उभे राहतील.

गतविजेता ईस्ट बंगाल एफसी यंदाही जेतेपद राखण्याच्या निर्धाराने मैदानात येणार आहे. मागच्या हंगामात या संघाने दमदार खेळ करत 13 विजय मिळवले होते आणि त्यांना फक्त एका पराभवाला सामोरे जावे लागले होते.

वैयक्तिक कामगिरीत ईस्ट बंगाल एफसीच्या फाजिला इक्वापुट यांनी मागच्या हंगामात 20 गोल करून सर्वाधिक गोल करणाऱ्या खेळाडूचा मान मिळवला होता. नीता फुटबॉल अकादमीची प्यारी जाक्सा आणि सेतू एफसीची लिंडा कॉम यांनीही आक्रमक खेळाने आपली छाप पाडली होती.

अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआयएफएफ) आणि कॅप्री स्पोर्ट्स यांच्यात आयडब्ल्यूएल आणि आयडब्ल्यूएल 2 च्या व्यावसायिक विकास व विपणन हक्कांसाठी 15 वर्षांची भागीदारी आहे. या सहकार्यातून भारतीय महिला फुटबॉलला जास्त संधी आणि व्यासपीठ मिळवून देण्यावर भर दिला जात आहे.

एआयएफएफचे उपमहासचिव एम. सत्यनारायण यांनी सांगितले की, इंडियन विमेन्स लीग हा भारतातील महिला फुटबॉलच्या विकासाचा महत्त्वाचा आधार आहे. आठ संघांमधील स्पर्धेमुळे देशभरातील खेळाडूंना राष्ट्रीय पातळीवर स्वतःची ओळख तयार करण्याची संधी मिळेल. आयडब्ल्यूएल 2 मुळेही क्लब आणि खेळाडूंना देशांतर्गत फुटबॉल रचनेत पुढे जाण्याचा मार्ग खुला होतो, असे त्यांनी म्हटले. येणारा हंगाम रोमांचक ठरेल, अशी अपेक्षाही त्यांनी व्यक्त केली.