हाँगकाँग सिक्सेस २०२६ साठी भारतीय संघाची घोषणा, भुवनेश्वर कुमार कर्णधार

बऱ्याच काळापासून भारतीय संघाबाहेर असलेला स्विंगचा बादशाह भुवनेश्वर कुमार आता पुन्हा एका संघाचे नेतृत्व करणार आहे. हाँगकाँग सिक्सेस २०२६ स्पर्धेसाठी त्याची भारतीय संघाच्या कर्णधारपदी नियुक्ती झाली आहे. या स्पर्धेसाठीचा भारतीय संघही जाहीर करण्यात आला आहे.

हाँगकाँग क्रिकेट बोर्डाच्या अधिकृत सोशल मीडिया अकाऊंटवरून २०२६ च्या हंगामासाठी भारताचा संघ जाहीर झाला. भुवनेश्वरच्या नेतृत्वाखाली भारत ३० ऑक्टोबर ते १ नोव्हेंबर दरम्यान होणाऱ्या या स्पर्धेत उतरेल. सात जणांच्या या संघात कृणाल पांड्या आणि नितीश राणा यांच्यासारखे आयपीएलमधले मोठे खेळाडू आहेत. शशांक सिंग आणि टी नटराजन हे आयपीएलमधले प्रमुख चेहरेही संघात आहेत. भुवनेश्वर आणि कृणाल यांच्या समावेशामुळे संघ मजबूत दिसतो आहे.

संघ असा आहे: भुवनेश्वर कुमार (कर्णधार), कृणाल पंड्या, नितीश राणा, शशांक सिंग, टी नटराजन, राहुल त्रिपाठी आणि राहुल तेवतिया.

ही स्पर्धा भुवनेश्वरसाठी खास आहे. तो नोव्हेंबर २०२२ मध्ये न्यूझीलंडविरुद्धच्या टी-२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यात शेवटचा भारतासाठी खेळला होता. २०२६ च्या आयपीएलमध्ये त्याने उत्कृष्ट कामगिरी केली आणि सर्वाधिक विकेट घेणाऱ्यांच्या यादीत तो दुसऱ्या स्थानावर राहिला. त्यानंतर त्याला भारताच्या व्हाईट-बॉल संघात परत घ्यावे, अशी मागणी होऊ लागली होती. पण आतापर्यंत त्याची संघात निवड झालेली नाही. कृणाल पांड्याही भुवनेश्वरसोबत हाँगकाँगला जाणार आहे. हे दोघे आयपीएलमध्ये रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरुकडून खेळतात.

या स्पर्धेत एकूण १२ संघ आहेत आणि त्यांची चार गटांत विभागणी केली आहे. भारत 'क' गटात आहे. या गटात पाकिस्तान आणि संयुक्त अरब अमिराती (UAE) हेही संघ आहेत. 'अ' गटात ऑस्ट्रेलिया, हाँगकाँग आणि इंग्लंड आहेत. 'ब' गटात बांगलादेश, स्कॉटलंड आणि श्रीलंका, तर 'ड' गटात दक्षिण आफ्रिका, ओमान आणि अफगाणिस्तान आहेत. सगळे सामने टिन क्वाँग रोड रिक्रिएशन ग्राउंडवर होतील. स्पर्धा ३० ऑक्टोबरला सुरू होईल आणि अंतिम सामना १ नोव्हेंबरला आहे. सगळे सामने सकाळी ५:४५ वाजता सुरू होतील.

हाँगकाँग सिक्सेसची पहिली आवृत्ती १९९२ मध्ये झाली होती. ती २०१७ पर्यंत सतत होत राहिली, मग बंद पडली आणि २०२४ मध्ये पुन्हा सुरू झाली. या स्पर्धेचे स्वरूप वेगळे आहे. सामने सहा षटकांचे असतात आणि प्रत्येक संघात सहा खेळाडू असतात. गोलंदाज आणि विकेटकीपर सोडून मैदानावर चार क्षेत्ररक्षक असतात. विकेटकीपर वगळता प्रत्येक खेळाडूला एक षटक टाकावेच लागते. फक्त एकच गोलंदाज दोन षटके टाकू शकतो. विजय मिळवणाऱ्या संघाला दोन गुण मिळतात. नेहमीच्या क्रिकेट सामन्यापेक्षा याचे नियम पूर्णपणे वेगळे आहेत.