अंकुश पंघालने बॉक्सिंगमध्ये जिंकले सुवर्ण, एशियन गेम्समध्ये भारतासाठी 'गोल्डन फ्रायडे'

एशियन गेम्स 2026 मध्ये शुक्रवारचा दिवस भारतासाठी 'गोल्डन फ्रायडे' ठरला. बॉक्सिंगमध्ये भारताला एकापाठोपाठ एक सुवर्ण पदके मिळाली आणि त्यात भारतीय बॉक्सर अंकुश पंघालच्या सोन्याची भर पडली. पुरुषांच्या 80 किलो वजनी गटाची फायनल जिंकून अंकुशने नवा इतिहास रचला.

सुवर्ण पदकाच्या लढतीत अंकुशसमोर दक्षिण कोरियाचा बॉक्सर किम मिनसाँग होता. अंकुशने त्याचा 4-0 असा पराभव केला. भारताचे या स्पर्धेतील हे 14 वे सुवर्ण पदक ठरले. त्याच्या अवघ्या एका मिनिटानंतर कुस्तीत सुजीतने भारताला 15 वे सुवर्ण पदक मिळवून दिले.

फायनलमध्ये अंकुशने कोरियन खेळाडूवर एकतर्फी मात केली. मात्र त्याआधीची सेमिफायनल त्याच्यासाठी सोपी नव्हती, कारण त्या लढतीत तो मागे पडला होता. तरीही त्याने उज्बेकिस्तानच्या फजलिद्दीन एरकिनबोएवचा 4-1 असा पराभव केला. एरकिनबोएव हा 75 किलो वजनी गटातील सध्याचा विश्वविजेता आहे.

या विजयामुळे अंकुश 2018 च्या एशियन गेम्सनंतर या स्पर्धेत बॉक्सिंगचे सुवर्ण पदक जिंकणारा पहिला भारतीय पुरुष बॉक्सर ठरला आहे. त्याच्याआधी बॉक्सिंगमध्ये अखेरचे पदक अमित पंघालने 2018 साली जिंकले होते. बॉक्सिंगमध्ये भारताला दुसरे सुवर्ण पदक परवनी हुड्डाने मिळवून दिले आहे.

अंकुश हरियाणातील हिसारचा रहिवासी आहे. त्याचा जन्म 13 ऑगस्ट 2005 ला एका शेतकरी कुटुंबात झाला. त्याचे वडील कबड्डीपटू होते आणि अंकुशही आधी कबड्डीच खेळायचा. कबड्डीत त्याने जिल्हास्तरावर सुवर्ण पदक जिंकले आहे. पण वडिलांनीच त्याला बॉक्सिंगमध्ये करिअर करायला सांगितले.

अंकुशने वयाच्या 11 व्या वर्षी बॉक्सिंग सुरू केली. ट्रेनिंगसाठी त्याला गावापासून 15 किलोमीटर लांब जावे लागायचे. वडील त्याला सोडायला आणि परत घ्यायला जायचे. असे सांगितले जाते की 2018 मध्ये स्टेट चॅम्पियनशीपची फायनल हरल्यानंतर तो बॉक्सिंगला रामराम करायला निघाला होता. पण वडिलांनी त्याला तसे करू दिले नाही.

म्हणूनच आज अंकुशने एशियन गेम्समध्ये जिंकलेल्या सुवर्ण पदकात त्याच्या वडिलांचीही बरोबरीची मेहनत आहे, असे म्हटले तर वावगे ठरणार नाही. मुलाने खेळ सोडायचा विचार केला, तेव्हा वडिलांनी त्याला थांबवले आणि आज त्याच मुलाने भारताच्या नावावर बॉक्सिंगचे सुवर्ण नोंदवले. याच दिवशी डिंगी सेलिंगमध्ये नेत्रा कुमाननने भारताला कांस्य पदक मिळवून दिले.