हरमनप्रीत कौरने सोडले तिन्ही फॉरमॅटचे कर्णधारपद, खेळाडू म्हणून खेळत राहणार

भारतीय महिला क्रिकेटमध्ये मंगळवारी मोठी खळबळ उडाली. कर्णधार हरमनप्रीत कौर यांनी क्रिकेटच्या तिन्ही फॉरमॅटमधील कर्णधारपद अचानक सोडले. हा निर्णय त्यांनी स्वतः जाहीर केला.

याच्या आदल्या दिवशी गुवाहाटी येथे भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाने (BCCI) महिला संघाची आढावा बैठक घेतली होती. बैठक झाल्यावर अवघ्या एका दिवसाने हरमनप्रीत यांनी राजीनामा दिला. या बैठकीला संघाचे मुख्य प्रशिक्षक अमोल मजुमदार आणि उपकर्णधार स्मृती मानधना हजर होत्या. आता हरमनप्रीत यांच्यानंतर संघाची धुरा स्मृती मानधना यांच्याकडेच सोपवली जाण्याची जोरदार शक्यता बोलली जात आहे.

हरमनप्रीत यांच्या नेतृत्वाखाली भारतीय महिला संघाने अनेक मोठे क्षण पाहिले. त्यांच्याच कप्तानीत संघ आशियाई खेळ (Asian Games) आणि आशिया कप (Asia Cup) या दोन्ही स्पर्धांत चॅम्पियन ठरला. 2025 मध्ये भारतात झालेल्या एकदिवसीय विश्वचषक (ODI World Cup) स्पर्धेत भारताला पहिले ऐतिहासिक जगज्जेतेपद त्यांनी मिळवून दिले. T20 वर्ल्ड कपमध्ये मात्र संघाला पराभव पत्करावा लागला, तरीही त्यांचे योगदान मोलाचेच राहिले आहे.

37 वर्षांच्या हरमनप्रीत यांनी स्पष्ट सांगितले की त्या संघात खेळाडू म्हणून खेळत राहणार आहेत. कर्णधार म्हणून संघाला जे काही सर्वोत्तम देता येत होते, ते त्यांनी पूर्ण निष्ठेने दिले, असेही त्यांनी म्हटले आहे.

हरमनप्रीत यांनी 2016 मध्ये T20 संघाची जबाबदारी घेतली होती. म्हणजे तब्बल 10 वर्षे त्यांनी भारतीय T20 संघाचे नेतृत्व केले. 2022 मध्ये त्यांची एकदिवसीय (ODI) संघाच्या कर्णधारपदी निवड झाली आणि 2023 पासून त्या तिन्ही फॉरमॅटमध्ये भारतीय संघाच्या मुख्य कर्णधार होत्या.

इंस्टाग्रामवर त्यांनी लिहिले, "आज मी भारतीय महिला क्रिकेट संघाच्या सर्व फॉरमॅटची कप्तानी सोडत आहे. हा निर्णय अजिबात सोपा नाही. यात अनेक वर्षांच्या आठवणी, भावना, त्याग आणि असे क्षण सामील आहेत जे आयुष्यभर माझ्यासोबत राहतील."

पुढे त्यांनी लिहिले, "आता मी पुन्हा एकदा खेळाप्रती असलेल्या माझ्या प्रेमासाठी खेळायला तयार आहे. कप्तानीचा प्रवास इथेच संपतो, पण खेळाचा प्रवास सुरूच राहील. मनात संमिश्र भावना आहेत, पण सोबतच एक समाधानही आहे. कारण मला पूर्ण विश्वास आहे की माझी टीम योग्य हातात आहे आणि चांगल्या स्थितीत आहे."

भारतीय क्रिकेटच्या इतिहासात 50 ओव्हर्सचा वर्ल्ड कप जिंकून देणाऱ्या कर्णधारांत कपिल देव आणि महेंद्रसिंग धोनी यांच्यानंतर हरमनप्रीत कौर या केवळ तिसऱ्या ठरल्या आहेत. कर्णधार म्हणून कोणतीही वर्ल्ड कप ट्रॉफी जिंकणाऱ्या 5 भारतीय कर्णधारांच्या यादीतही त्यांचे नाव आले आहे. पुरुष क्रिकेटमध्ये रोहित शर्मा यांनी 2024 मध्ये, तर सूर्यकुमार यादव यांनी 2026 मध्ये भारताला T20 वर्ल्ड कप जिंकून दिला होता.

महिला क्रिकेटमध्ये शेफाली वर्मा यांनी आपले पहिले T20 आंतरराष्ट्रीय शतक ठोकले आणि एशियन गेम्स 2026 च्या फायनलमध्ये भारताला सहज प्रवेश मिळवून दिला. भारतासाठी सर्वात जलद शतक ठोकणाऱ्या भारतीय महिला खेळाडूंत त्या संयुक्तरीत्या दुसऱ्या आहेत. त्यांनी हरमनप्रीत कौर यांच्या विक्रमाची बरोबरी केली आहे.