Asian Games 2026: पंचवर पंच अन् प्रतिस्पर्धी चितपट! Ankush Panghal ची सेमीफायनलमध्ये धडक; बॉक्सिंगमध्ये

भारतीय बॉक्सर अंकुश पंघालने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारतासाठी आणखी एक मेडल पक्कं केलं आहे. रविवारी पुरुषांच्या ८० किलो वजनी गटाच्या उपांत्यपूर्व फेरीत त्याने ताजिकिस्तानच्या नेक्रुझ सलीमोव्हला ५-० ने हरवलं. या विजयामुळे अंकुश उपांत्य फेरीत पोहोचला असून, आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील बॉक्सिंगमध्ये भारताचं हे पहिलंच मेडल निश्चित झालं आहे. या स्पर्धेत आजवर बॉक्सिंगच्या प्रकारात भारताला एकही मेडल मिळालेलं नव्हतं, त्यामुळे अंकुशच्या या विजयाला वेगळं महत्त्व आहे.

तीन फेऱ्यांच्या या लढतीत अंकुशने सुरुवातीपासूनच वर्चस्व राखलं, तर सलीमोव्हला त्याच्याशी बरोबरी साधण्यासाठी झगडावं लागलं. पहिली फेरी अंकुशने ५-० अशा फरकाने खिशात टाकली. दुसऱ्या फेरीत त्याने आणखी आक्रमक पवित्रा घेत सलग पंच लगावले, आपला जबरदस्त लेफ्ट हुक दाखवत ही फेरीही ५-० ने जिंकली. नॉकडाऊनसाठी उत्सुक असलेल्या सलीमोव्हने शेवटच्या फेरीत पुनरागमन करत अंकुशवर काही पंच मारले, पण भारतीय बॉक्सरने आपला बचाव कायम ठेवला. तिसरी फेरी सलीमोव्हने ४-१ ने जिंकली, तरी पहिल्या दोन फेऱ्या एकमताने जिंकल्यामुळे अंकुशने ही लढत सहज खिशात घातली. विशेष म्हणजे अंकुश पहिल्यांदाच एशियन गेम्समध्ये खेळत आहे, त्यामुळे या स्पर्धेतला हा त्याचा पहिलाच अनुभव आहे.

अंकुश पंघालने गेल्या काही वर्षांत ८० किलो वजनी गटात अनेक विक्रम रचले आहेत. हरियाणात जन्मलेल्या अंकुशने वयाच्या अकराव्या वर्षी बॉक्सिंगला सुरुवात केली होती, म्हणजे लहान वयातच त्याने या खेळात पाऊल टाकलं होतं. २०२५ च्या वर्ल्ड बॉक्सिंग कप फायनलमध्ये त्याने रौप्यपदक जिंकलं होतं. गेल्या महिन्यात झालेल्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत त्याने पुरुषांच्या ८० किलो गटात सुवर्णपदक पटकावलं होतं. या कामगिरीमुळे सध्या तो भारतीय बॉक्सिंगमधील यशस्वी बॉक्सरपैकी एक मानला जातो.

भारताने २०२६ च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत आतापर्यंत चार सुवर्ण, बारा रौप्य आणि चौदा कांस्य अशी एकूण तीस पदकं जिंकली आहेत. २६ सप्टेंबरला भारतीय महिला संघाच्या विजयानंतर पुरुष संघानेही इराणला ४०-३४ ने हरवत कबड्डीत सलग दुसरं सुवर्णपदक जिंकलं. जोशना चिन्नप्पा आणि वेलवन सेंथिलकुमार यांनी स्क्वॉशमध्ये कांस्यपदकं मिळवली. मॅरेथॉनमध्ये सावन बरवालने दुसरं स्थान पटकावलं, जे या स्पर्धेतील आशियाई क्रीडामधील मॅरेथॉन प्रकारातलं भारताचं चौथं पदक ठरलं. अशा प्रकारे भारताच्या पदकतालिकेत विविध खेळांतून सातत्याने भर पडत आहे.