कॅप्टन स्मित मच्छर यांची प्रकृती सुधारतेय; युएईतील भारतीयांकडून धाडसाला सलाम

फ्लायदुबईच्या विमानात सह-वैमानिकाने केलेल्या अचानक हल्ल्यातून बचावलेले कॅप्टन स्मित मच्छर यांची प्रकृती आता वेगाने सुधारत आहे. दुबईतील लष्करी रुग्णालयात त्यांच्यावर उपचार सुरू आहेत. ते अंथरुणातून उठून काही पावले चालले आहेत, यावरून त्यांच्या तब्येतीत सुधारणा होत असल्याचे दिसते. युएईत राहणाऱ्या भारतीय समुदायाने आणि विविध जागतिक नेत्यांनी त्यांच्या धाडसाला सलाम केला आहे.

ही घटना गेल्या महिन्याच्या अखेरीस घडली. फ्लायदुबईचे विमान (FlyDubai FZ1073) त्या वेळी दुबईहून इस्रायलमधील तेल अवीवकडे निघाले होते. उड्डाण अगदी सुरळीत सुरू असताना ओमानचा सह-वैमानिक हम्माम अल-हम्मामी याने नमाज पडण्याच्या बहाण्याने कॉकपिटमध्ये जाऊन कॅप्टन मच्छर यांच्यावर कुऱ्हाडीने हल्ला केला. पहिलाच वार इतका जोरदार होता की मच्छर यांच्या डोक्याच्या कवटीला गंभीर दुखापत झाली आणि त्यांची दृष्टी धूसर झाली. हल्लेखोराने विमानाचे नियंत्रण स्वतःकडे घेऊन ते वेगाने खाली नेण्याचा आणि कोसळवण्याचा कट रचला होता.

गंभीर जखमी असूनही आणि खूप रक्त वाहत असूनही मच्छर यांनी हार मानली नाही. विमान वेगाने खाली जात असल्याचे जाणवताच, हा फक्त आपल्या जिवाचा प्रश्न नाही, तर विमानातील सर्व १८० लोकांच्या आयुष्याचा प्रश्न आहे, हे त्यांच्या लक्षात आले. त्यांनी सगळी ताकद लावून कॉकपिटचा ऑटोमॅटिक लॉक असलेला दरवाजा उघडला. दरवाजा उघडताच प्रवासी आणि विमानातील इतर कर्मचारी तातडीने कॉकपिटमध्ये धावले आणि त्यांनी सह-वैमानिक हम्मामला ताब्यात घेतले. त्यानंतर विमानाचे सुरक्षित आपत्कालीन लँडिंग करण्यात आले आणि विमानातील सर्व १८० प्रवाशांचे प्राण वाचले.

दुबईतील इंडियन पीपल्स फोरमतर्फे (IPF) आयोजित एका खास कार्यक्रमात युएईतील भारतीय समुदायाने कॅप्टन मच्छर यांच्या साहसाचा गौरव केला. आयपीएफचे अध्यक्ष जितेंद्र वैद्य यांनी सांगितले की, मच्छर यांचा निर्णय फक्त त्यांच्या व्यावसायिक प्रशिक्षणावर आधारित नव्हता, तर तो त्यांच्यातील नैतिक मूल्यांचा आणि देशभक्तीचा नमुना होता. कार्यक्रमात उपस्थितांनी उभे राहून मच्छर यांना मानवंदना दिली. दुबईत राहणाऱ्या भारतीय वकील सुधा यांनी भावना व्यक्त करताना सांगितले, "कॅप्टन स्मित यांनी संपूर्ण भारतीय समाजाची मान अभिमानाने उंचावली आहे."

कॅप्टन स्मित मच्छर हे भारतीय नागरी विमान वाहतूक क्षेत्रातील अत्यंत अनुभवी आणि कुशल वैमानिक आहेत. त्यांनी स्पाईसजेट (SpiceJet) एअरलाइन्समधून कारकिर्दीची सुरुवात केली आणि २०११ ते २०२२ या काळात तिथे लाईन ट्रेनिंग कॅप्टन म्हणून काम केले. जून २०२२ मध्ये ते दुबईस्थित फ्लायदुबई एअरलाइनमध्ये थेट कॅप्टन म्हणून रुजू झाले. १० वर्षांहून जास्त काळ उड्डाणाचा अनुभव असलेल्या मच्छर यांनी ९,५०० तासांपेक्षा जास्त वेळ विमान उडवले आहे. त्यांची हीच एकाग्रता आणि शिस्त संकटाच्या वेळी धाडसी निर्णय घेण्यासाठी उपयोगी ठरली.

मच्छर यांच्या या धैर्याचे भारत, इस्रायल आणि युएईत मोठे कौतुक होत आहे. भारताचे पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी त्यांच्याशी थेट फोनवर बोलून तब्येतीची चौकशी केली आणि त्यांच्या धाडसाची प्रशंसा केली. इस्रायलचे पंतप्रधान बिन्यामिन नेतन्याहू यांनी अधिकृत निवेदन काढून म्हटले, "या भारतीय वैमानिकाने १७४ इस्रायली आणि इतर देशांच्या नागरिकांचे प्राण वाचवून एका मोठ्या शोकांतिकेला रोखले आहे. संपूर्ण इस्रायल राष्ट्र त्यांचे मनःपूर्वक आभार मानते." सध्या या हल्ल्यामागे सह-वैमानिकाचा हेतू काय होता, याची आंतरराष्ट्रीय तपास यंत्रणांकडून कसून चौकशी सुरू आहे.