जोस बटलरचा भारी विक्रम, वनडे-टी20 मध्ये इंग्लंडचा पहिला 10 हजारी फलंदाज

इंग्लंडचा यष्टीरक्षक-फलंदाज जोस बटलरने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये एक नवा विक्रम आपल्या नावावर केला आहे. वनडे आणि टी20 या दोन्ही फॉरमॅटमध्ये मिळून 10 हजार आंतरराष्ट्रीय धावा पूर्ण करणारा तो इंग्लंडचा पहिलाच फलंदाज ठरला आहे. याआधी इंग्लंडच्या कोणत्याही फलंदाजाला मर्यादित षटकांच्या क्रिकेटमध्ये या दोन्ही फॉरमॅट मिळून ही कामगिरी करता आलेली नव्हती, त्यामुळे बटलरचं हे यश इंग्लंडच्या क्रिकेट इतिहासात वेगळं ठरतं.

लीड्सच्या हेडिंग्ले मैदानावर श्रीलंकेविरुद्ध खेळल्या गेलेल्या दुसऱ्या वनडे सामन्यादरम्यान बटलरने हा टप्पा गाठला. या सामन्यात श्रीलंकेने आधी फलंदाजी करत 322 धावांचा डोंगर उभा केला होता. एवढ्या मोठ्या धावसंख्येचा पाठलाग करणं इंग्लंडच्या संघाला जमलं नाही आणि संघाला पराभव स्वीकारावा लागला. तरीही याच सामन्यात, संघाचा पराभव होत असतानाही, बटलरने वैयक्तिक पातळीवर हा नवा विक्रम रचला.

जोस बटलर हा सध्याच्या क्रिकेटमधल्या सर्वात धोकादायक फलंदाजांपैकी एक मानला जातो. मिडल ऑर्डरमध्ये तो इंग्लंडसाठी नेहमीच महत्त्वाची भूमिका बजावताना दिसला आहे. इंग्लंडला 2019 चा वनडे वर्ल्डकप आणि 2022 चा टी20 वर्ल्डकप जिंकून देण्यात बटलरचा मोठा वाटा राहिला आहे. वर्ल्डकप जिंकून देणारा फलंदाज म्हणून त्याची ओळख आधीच पक्की होती, आणि आता या नव्या विक्रमामुळे जागतिक क्रिकेटमध्ये आणि खासकरून इंग्लंड क्रिकेटमध्ये त्याचं नाव आणखी ठळक झालं आहे.

कर्णधार जोस बटलरने श्रीलंकेविरुद्ध 69 धावांची तुफानी खेळी केली, पण त्याची ही खेळी इंग्लंडला विजय मिळवून देऊ शकली नाही. कुसल मेंडिसच्या शानदार शतकानंतर श्रीलंकेच्या गोलंदाजांनी मोक्याच्या क्षणी दाखवलेल्या शिस्तबद्ध माऱ्याच्या जोरावर श्रीलंकेने हा दुसरा वनडे सामना जिंकला. या रोमांचक विजयासह श्रीलंकेने तीन सामन्यांच्या सिरीजमध्ये 1-1 अशी बरोबरी साधली आहे. आता या सिरीजमधला तिसरा आणि निर्णायक सामना कोण जिंकतो, यावर सिरीजचा निकाल ठरणार आहे.