आशियाई क्रीडा स्पर्धा 2026: 28 वर्षांचा दुष्काळ संपला! मीराबाई चानूने रचला इतिहास; वेटलिफ्टिंगमध्ये भारताला

आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताच्या वेटलिफ्टिंगमधल्या पदकाच्या प्रतीक्षेला अखेर पूर्णविराम मिळाला आहे. भारताची स्टार वेटलिफ्टर मीराबाई चानू हिने महिलांच्या 49 किलो वजनी गटात एकूण 198 किलो वजन उचलत रौप्यपदक पटकावलं. आशियाई क्रीडा स्पर्धेतलं हे तिचं पहिलंच पदक ठरलं आहे, आणि तब्बल 28 वर्षांनी वेटलिफ्टिंगमध्ये भारताच्या पदरात पडलेलं हे पहिलं आशियाई पदक आहे.

अंतिम फेरीतली लढत सुरुवातीपासून चुरशीची होती. उत्तर कोरियाच्या दिग्गज वेटलिफ्टर री सॉन्ग गमने स्पर्धेच्या सुरुवातीपासूनच आपलं वर्चस्व राखलं होतं. मीराबाईने स्नॅचमध्ये 83 किलोपासून सुरुवात केली. दुसऱ्या प्रयत्नात तिने 85 किलो उचललं, आणि तिसऱ्या प्रयत्नात ती 87 किलोपर्यंत पोहोचली. स्नॅचनंतरही ती पदकाच्या शर्यतीत पक्की टिकून राहिली. क्लीन अँड जर्कमध्ये तिने पहिल्याच प्रयत्नात 107 किलो उचलून यशस्वी सुरुवात केली, आणि दुसऱ्या प्रयत्नात ती 111 किलोपर्यंत पोहोचली. तिसऱ्या प्रयत्नाची गरजच उरली नाही, कारण तिचा एकूण स्कोर 87 किलो स्नॅच आणि 111 किलो क्लीन अँड जर्क मिळून 198 किलो झाला होता, आणि त्यामुळे तिला रौप्यपदक मिळालं.

सुवर्णपदक मात्र उत्तर कोरियाच्या री सॉन्ग गमने पटकावलं. तिने स्नॅचमध्ये 94 किलो आणि क्लीन अँड जर्कमध्ये 121 किलो उचलत एकूण 215 किलो वजनाची कमाई केली. कांस्यपदकाची मानकरी ठरली इंडोनेशियाची विजयाना लुलुक डायना त्री, जिने स्नॅचमध्ये 88 किलो आणि क्लीन अँड जर्कमध्ये 103 किलो उचलत एकूण 191 किलोची नोंद केली.

वेटलिफ्टिंगमधलं भारताचं मागचं आशियाई पदक 1998 मध्ये बँकॉक स्पर्धेत कर्णम मल्लेश्वरीच्या नावावर होतं, तिथेही रौप्यपदकच मिळालं होतं. त्यानंतर तब्बल 28 वर्षं भारताला या खेळात आशियाई क्रीडा स्पर्धेत एकही पदक मिळालं नव्हतं. मीराबाईच्या या रौप्यपदकाने हा दुष्काळ अखेर संपला.

मीराबाई चानूचा आशियाई क्रीडा स्पर्धेतला प्रवासही सोपा नव्हता. 2014 मध्ये तिने पहिल्यांदा या स्पर्धेत भाग घेतला होता, त्यावेळी ती नवव्या स्थानावर राहिली होती. पाठीच्या दुखापतीमुळे तिला 2018 च्या स्पर्धेत सहभागी होता आलं नाही. 2022 मध्ये तिने वेटलिफ्टिंगमध्ये चौथं स्थान मिळवलं होतं, पण त्या स्पर्धेदरम्यानही तिला दुखापत झाली होती. या सगळ्या अडथळ्यांनंतर आता अखेर तिने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत आपल्या पदकांचं खातं उघडलं आहे.

मीराबाईच्या या कामगिरीमुळे भारताच्या वेटलिफ्टिंग विभागाला दीर्घ काळापासूनची प्रतीक्षा संपल्याचं समाधान मिळालं आहे. स्नॅच आणि क्लीन अँड जर्क या दोन्ही प्रकारांतल्या तिच्या सातत्याने वाढणाऱ्या वजनांमुळे तिने अंतिम फेरीत आपली पकड कायम राखली, आणि अखेर 198 किलोच्या एकूण वजनासह तिने रौप्यपदकावर आपलं नाव कोरलं.