एसटीच्या स्मार्ट कार्डला 1 जानेवारी 2027 पर्यंत मुदतवाढ, महिलांना कार्डशिवायही सवलत

एसटी बसमधून सवलतीत प्रवास करणाऱ्या महिलांना दिलासा देणारा निर्णय राज्याचे परिवहन मंत्री प्रताप सरनाईक यांनी शुक्रवारी जाहीर केला. बसभाड्यातील सवलतीसाठी बंधनकारक असलेले राष्ट्रीय कॉमन मोबिलिटी कार्ड (NCMC) स्मार्ट कार्ड काढण्याची मुदत त्यांनी वाढवून 1 जानेवारी 2027 पर्यंत केली आहे.

महाराष्ट्र राज्य रस्ते परिवहन महामंडळाच्या (MSRTC) बसमधून महिला प्रवाशांना 31 डिसेंबर 2026 पर्यंत NCMC स्मार्ट कार्डशिवायही सवलतीच्या दरात प्रवास करता येईल, असे परिवहन मंत्र्यांनी स्पष्ट केले.

सामाजिक संस्था, लोकप्रतिनिधी, राजकीय नेते आणि मंत्री यांनी मुदत वाढवण्याची अनेकदा मागणी केली होती. त्या मागण्यांनंतर हा निर्णय घेण्यात आला.

महिला आणि ज्येष्ठ नागरिकांना प्रवास सवलतीचा लाभ घेण्यासाठी 1 ऑक्टोबर 2026 पासून NCMC स्मार्ट कार्ड बंधनकारक करण्याचा निर्णय MSRTC ने आधी घेतला होता. सवलतीची व्यवस्था अधिक सोपी आणि पारदर्शक व्हावी, यासाठी महामंडळाने या वर्षाच्या सुरुवातीला कार्डांचे वाटप सुरू केले होते.

मात्र विविध घटकांनी केलेल्या मागण्यांनंतर, MSRTC चे अध्यक्षपदही सांभाळणारे सरनाईक यांनी प्रवाशांना नोंदणी पूर्ण करण्यासाठी अधिक वेळ मिळावा म्हणून मुदतवाढ जाहीर केली.

सरनाईक यांच्या म्हणण्यानुसार, आतापर्यंत सुमारे 1.1 कोटी NCMC स्मार्ट कार्डे दिली आणि वाटली गेली आहेत. तरीही अनेक महिलांची, विशेषतः ग्रामीण भागात राहणाऱ्या महिलांची, नोंदणी अजून अपूर्ण असल्याचे महामंडळाला आढळले.

ही अडचण दूर करण्यासाठी MSRTC स्थानिक लोकप्रतिनिधी, प्रवासी संघटना आणि ग्रामपंचायतीचे अधिकारी यांच्या मदतीने विशेष नोंदणी मोहीम राबवणार आहे. 31 डिसेंबर 2026 पर्यंत 100 टक्के नोंदणी पूर्ण करण्याचे उद्दिष्ट महामंडळाने ठेवले आहे.

MSRTC ही देशातील सर्वात मोठ्या सरकारी मालकीच्या सार्वजनिक वाहतूक उपक्रमांपैकी एक आहे. महामंडळाच्या ताफ्यात सुमारे 15,000 बस आहेत आणि रोज सुमारे 55 लाख प्रवासी या बसमधून प्रवास करतात.

या मुदतवाढीमुळे महिला प्रवाशांना बसभाड्यातील सवलत न गमावता स्मार्ट कार्ड मिळवण्यासाठी जास्तीचा वेळ मिळेल, असे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. म्हणजेच कार्ड हातात येईपर्यंत महिलांची सवलत थांबणार नाही, अशी अपेक्षा आहे.

पात्र प्रवाशांनी अधिकृत नोंदणी केंद्रांवर जाऊन मुदतीच्या आत आवश्यक प्रक्रिया पूर्ण करावी, असे आवाहन MSRTC ने यापूर्वी केले होते. ग्रामीण भागातील प्रवाशांना विशेष नोंदणी शिबिरांची माहिती हवी असल्यास त्यांना आपल्या पंचायत समितीच्या किंवा ग्रामपंचायतीच्या कार्यालयात संपर्क साधता येईल.