जबलपुर के रानीताल यहूदी कब्रिस्तान में इजराइल से आईं दो महिलाओं ने पूर्वजों की कब्रों पर जलाए दीपक

मध्यप्रदेश और छत्तीसगढ़ का इकलौता यहूदी कब्रिस्तान जबलपुर में है। मंगलवार को इजराइल से दो महिलाएं रानीताल के इस ऐतिहासिक कब्रिस्तान में पहुंचीं। उन्होंने अपने पूर्वजों की कब्रों (आरामगाह) पर दीपक जलाए और प्रार्थना की। वहां का माहौल भावुक कर देने वाला था।

करीब 100 साल पहले ब्रिटिश सरकार ने रानीताल श्मशान घाट के पास यहूदी समुदाय को बसाया था। कब्रिस्तान के लिए करीब 5 हजार वर्गफीट जमीन भी दी गई थी। ब्रिटिश दौर में जबलपुर सेना और रेलवे का बड़ा केंद्र था। उस समय शहर में लगभग 200 यहूदी परिवार रहते थे। तत्कालीन जिला प्रशासन ने रानीताल में यह जमीन समुदाय के लिए आवंटित की थी।

इस कब्रिस्तान में 100 से ज्यादा कब्रें हैं। इनमें ब्रिटिश-भारतीय सेना के कई बड़े सैन्य अधिकारियों की कब्रें हैं, जैसे ब्रिगेडियर डेविड अब्राहम कोलटकर। पहले और दूसरे विश्व युद्ध में सेवाएं देने वाले सैनिकों की कब्रें भी यहां हैं।

आजादी से पहले ये यहूदी परिवार ब्रिटिश सेना और स्थानीय व्यापार से जुड़े थे। आज उनके वंशज दुनिया के अलग-अलग देशों में बसे हैं, लेकिन जबलपुर से उनका भावनात्मक रिश्ता अब भी बना हुआ है।

इजराइल से आईं एक महिला ने बताया कि उनका जन्म 1951 में जबलपुर में हुआ था। 1977 में वह परिवार के साथ शहर छोड़कर पहले अहमदाबाद गईं और फिर इजराइल चली गईं। उन्होंने बताया कि उनके पूर्वजों की कब्रें यहीं बनी हैं और यहां आकर उन्हें अपने माता-पिता और पूर्वजों की याद आती है। महिला ने दुख जताते हुए कहा कि उनके पूर्वजों की कब्रों की जमीन पर कुछ लोगों ने कब्जा करना शुरू कर दिया है।

1948 में इजराइल देश की स्थापना के बाद जबलपुर और मध्यप्रदेश के ज्यादातर यहूदी परिवार इजराइल, ब्रिटेन या अमेरिका चले गए। अब जबलपुर में सिर्फ 3 से 4 यहूदी परिवार बचे हैं। रानीताल का यह कब्रिस्तान, जो मध्यप्रदेश में अकेला है, फिलहाल अतिक्रमण और उपेक्षा की मार झेल रहा है।

इस ऐतिहासिक विरासत को बचाने के लिए मध्यप्रदेश हाईकोर्ट में एक याचिका दायर की गई है। इजराइल में रहने वाले जबलपुर मूल के यहूदी समुदाय के लोगों ने सोशल मीडिया और कूटनीतिक पत्रों के जरिए भारत सरकार और विदेश मंत्रालय से इस जगह की सुरक्षा और संयुक्त जांच की मांग की है। जबलपुर का यह कब्रिस्तान सिर्फ कब्रों की जगह नहीं, बल्कि भारत की बहुलतावादी सांस्कृतिक और ऐतिहासिक विरासत का अहम हिस्सा है।