विंडिजच्या सलामीवीरांनी भारतीय गोलंदाजांना धुतलं, शंभरी नंतर मिळाला पहिला विकेट
तिरुवनंतपुरमच्या ग्रीनफिल्ड इंटरनॅशनल मैदानावर सुरू असलेल्या वनडे मालिकेतील पहिल्या सामन्यात भारताने नाणेफेक जिंकून आधी क्षेत्ररक्षण करण्याचा निर्णय घेतला. पण हा निर्णय घेतल्यानंतरचे सुरुवातीचे सत्र मात्र पूर्णपणे वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजांच्या नावावर राहिले. भारतीय वेगवान गोलंदाजांची चांगलीच धुलाई झाल्यानंतर विंडीजची सलामीची जोडी तब्बल 19 व्या षटकापर्यंत मैदानावर टिकून राहिली. अखेर फिरकीपटू कुलदीप यादवने 19 व्या षटकात जॉन कॅम्पबेलला (60 धावा) बाद करत ही भागीदारी फोडली आणि भारताला पहिले यश मिळवून दिले.
क्षेत्ररक्षणाचा निर्णय घेतल्यानंतर वेस्ट इंडिजच्या फलंदाजांना लवकर माघारी धाडण्याचा भारतीय संघाचा बेत जॉन कॅम्पबेल आणि जस्टीन ग्रेव्स या जोडीने पूर्णपणे उधळून लावला. दोघांनीही आपापल्या फलंदाजीतील सर्वोत्तम खेळी दाखवत भारतीय कर्णधाराला वारंवार गोलंदाजीत बदल करण्यास भाग पाडले. या दोघांनी मिळून भारतीय गोलंदाजांना सतत दडपणाखाली ठेवले आणि सुरुवातीचा तासभर पूर्णपणे विंडीजच्याच बाजूने राहिला.
वेगवान गोलंदाजांच्या बाबतीत बोलायचे झाले, तर प्रसिद्ध कृष्णा, गुरनूर बरार आणि नमन धीर या तिघांनाही विंडीजच्या फलंदाजांनी अक्षरशः धुवून काढले. यापैकी कुणालाही सुरुवातीच्या षटकांमध्ये विकेट काढण्यात यश आले नाही. भारताचा स्टार फिरकीपटू रवींद्र जडेजालाही कर्णधार शुभमन गिलने आठव्याच षटकात गोलंदाजीसाठी पाचारण केले, पण त्यालाही फारशी कमाल दाखवता आली नाही. सुरुवातीच्या सात षटकांत त्याने सहापेक्षा जास्त रनरेटने तब्बल 45 धावा दिल्या. कुलदीप यादवलाही सुरुवातीला आपली लय सापडली नव्हती, त्यामुळे विंडीजचे फलंदाज सहज धावा जमवत होते. मात्र या दोन्ही फिरकीपटूंवरचा विश्वास गिलने सोडला नाही आणि तोच निर्णय अखेर फळाला आला.
19 व्या षटकात कुलदीप यादवने कॅम्पबेलला बाद करण्यात यश मिळवले. शॉर्ट फाइनला प्रसिद्ध कृष्णाकडे झेल देत कॅम्पबेल बाद झाला. यामुळे भारताला या डावातील पहिले यश मिळाले, तोवर विंडीजने शंभरहून जास्त धावा जमवल्या होत्या.
दुसरीकडे, सलामीला उतरलेल्या जस्टीन ग्रेव्सने आपल्या डावात कमाल दाखवली. त्याने 108 चेंडूंत 12 चौकारांच्या मदतीने शतकी खेळी साकारत 102 धावा फटकावल्या. मात्र ही शतकी खेळी तो पुढे नेऊ शकला नाही. कुलदीप यादवनेच त्याला पायचीत पकडत माघारी धाडले आणि त्याच्या शतकी खेळीवर पडदा पडला.
जस्टीन ग्रेव्स बाद झाल्यानंतर मात्र भारतीय गोलंदाजांनी जोरदार पुनरागमन केले आणि विंडीजच्या धावांचा वेग रोखण्यात यश मिळवले. सध्याच्या घडीला 35 षटकांनंतर वेस्ट इंडिजची धावसंख्या 198 धावांवर 5 बाद अशी आहे.
