तिसऱ्या क्रमांकावर आल्याने वैभव सूर्यवंशी अपयशी, माजी खेळाडूंचा संघ व्यवस्थापनाला सवाल

भारतीय क्रिकेट संघाचा १५ वर्षांचा स्टार फलंदाज वैभव सूर्यवंशी टी-२० संघात आपली जागा पक्की करण्यासाठी झगडतोय. अभिषेक शर्मा आणि संजू सॅमसन यांची सलामीची जोडी आधीपासून ठरलेली आहे, त्यामुळे वैभवला अनेकदा बेंचवरच बसावे लागते.

ईशान किशनच्या हॅमस्ट्रिंगच्या दुखापतीमुळे न्यूझीलंडविरुद्धच्या दुसऱ्या टी-२० सामन्यासाठी वैभवला प्लेइंग इलेव्हनमध्ये घेण्यात आले. पण संघ व्यवस्थापनाने त्याला डावाची सुरुवात करायला न पाठवता तिसऱ्या क्रमांकावर उतरवले. या नव्या जागेवर वैभव फक्त ४ धावा करून पॅव्हेलियनमध्ये परतला आणि त्याच्या बॅटिंग ऑर्डरमधल्या या बदलावर पुन्हा चर्चा सुरू झाली.

वैभवची खरी ताकद त्याच्या बेफिकीर आणि आक्रमक शैलीत आहे. पॉवरप्लेमध्ये ही शैली सगळ्यात धोकादायक ठरते. आयपीएलमधले भारतीयाचे सर्वात जलद शतक (३५ चेंडू) असो किंवा २०२६ च्या १९ वर्षांखालील विश्वचषकाच्या अंतिम सामन्यातली ८० चेंडूंतली ऐतिहासिक १७५ धावांची खेळी असो, या सगळ्या संस्मरणीय कामगिऱ्या त्याने सलामीवीर म्हणून केल्या आहेत. तिसऱ्या क्रमांकावर खेळताना परिस्थितीशी जुळवून घेण्याचा दबाव येतो आणि त्यामुळे त्याच्या नैसर्गिक आक्रमकतेवर परिणाम होऊ शकतो. पॉवरप्लेमधल्या क्षेत्ररक्षणाच्या निर्बंधांचा फायदा घेणे ही वैभवची सर्वात मोठी ताकद आहे.

माजी क्रिकेटपटूंनी संघ व्यवस्थापनाच्या या प्रयोगावर गंभीर प्रश्न उपस्थित केले आहेत. भारताचा माजी फिरकी गोलंदाज मुरली कार्तिक म्हणाला, "जेव्हा तुम्ही वैभव सूर्यवंशीला खेळवता, तेव्हा तो सर्वोत्तम कामगिरी कुठे करतो? तो सलामीवीर म्हणून उत्कृष्ट आहे. तुम्ही त्याला मधल्या फळीत ठेवले आहे. त्याने यापूर्वी तिथे फलंदाजी केलेली नाही; तो एक तरुण खेळाडू आहे आणि त्याने फक्त एकाच पद्धतीने फलंदाजी केली आहे. म्हणूनच संघात अनुभवी खेळाडू असतात, जेणेकरून ते वेगवेगळ्या भूमिका बजावू शकतील."

माजी दिग्गज अष्टपैलू रविचंद्रन अश्विन यांनी आपल्या यूट्यूब चॅनलवर प्रतिक्रिया दिली. ते म्हणाले, "मला पाण्याबाहेर काढलेल्या माशासारखे वाटले. सहाव्या षटकात क्रीजवर येणे हा त्याचा नैसर्गिक खेळ नाही." ते पुढे म्हणाले, "जर ते याच संयोजनाने खेळणार असतील, तर माझ्या मते वैभवने तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजी करू नये, पण जे आहे ते आहे, वैभवने एक संधी गमावली."

अश्विन आणि कार्तिक या दोघांचेही मत असे आहे की संजू सॅमसनसारख्या अनुभवी फलंदाजाला तिसऱ्या क्रमांकावर पाठवता आले असते. आशियाई क्रीडा स्पर्धेत वैभव आणि अभिषेक यांनी डावाची सुरुवात केली होती, तशीच ती इथेही करता आली असती. सलामीवीरांनी मोठी भागीदारी केली असती, तर तिसऱ्या क्रमांकावर आलेल्या वैभवला पहिल्या सहा षटकांत आक्रमक राहण्याची संधीच मिळाली नसती, असेही त्यांचे म्हणणे आहे.