स्पेनचा युजेनिओ चॅकारा डीपी वर्ल्ड इंडिया चॅम्पियनशिपचा मानकरी, हंगामातला तिसरा किताब

पुणे : स्पेनचा गोल्फपटू युजेनिओ चॅकारा याने डीपी वर्ल्ड इंडिया चॅम्पियनशिप जिंकली. तिसऱ्या फेरीत त्याने जी पकड मिळवली होती, ती शेवटपर्यंत सोडली नाही आणि विजेतेपद आपल्याकडे खेचून आणले. डीपी वर्ल्ड स्पर्धा मालिकेत २०२६ च्या मौसमातले हे त्याचे तिसरे विजेतेपद आहे. एवढेच नाही, तर डीपी वर्ल्ड यांनी जाहीर केलेल्या दुबई वर्ल्ड जागतिक क्रमवारीत तो अग्रस्थानाकडे झेपावला आहे.

आबुदाबी आणि दुबई इथल्या फक्त दोनच स्पर्धा बाकी आहेत. मौसमाच्या शेवटी जाहीर होणाऱ्या मानांकनाच्या शर्यतीत चॅकाराने पॅट्रिक रीड आणि रोरी मॅकएलरॉय या जवळच्या प्रतिस्पर्ध्यांवर आघाडी घेतली आहे. दिल्ली गोल्फ कोर्सवर झालेल्या या स्पर्धेचे बक्षीस ४० लाख डॉलर्सचे होते. शेवटचा दिवस सगळ्याच खेळाडूंसाठी धावपळीचा गेला.

तिसऱ्या फेरीतले उरलेले ७ होल खेळताना चॅकाराने ३ बर्डी आणि एक इगल मारून ५ अंडर अशी कामगिरी केली. चारही फेऱ्यांमधले त्याचे स्कोअर ६७, ६७, ६३ आणि ७० असे होते. त्यामुळे त्याने टॉमी फ्लिटवूड याची सर्वोत्तम कामगिरी एका फटक्याने मागे टाकली आणि एकूण २१ अंडर गुणांवर पोहोचला. संपूर्ण स्पर्धेत त्याने २४ बर्डी आणि १ इगल मारले, तर ५ बोगी झाल्या.

चॅकारा पाठोपाठ न्यूझीलंडचा डॅनियल हीलियर १९ अंडर गुणांसह दुसऱ्या क्रमांकावर राहिला. ९ व्या होलनंतर हीलियरने दोन फटक्यांची आघाडी घेऊन चॅकाराला धक्का दिला होता. पण चॅकाराने कडवी झुंज देत विजेतेपद मिळवले. शेवटच्या फेरीत त्याने ५ फटक्यांची आघाडी कायम ठेवली आणि एकही बोगी न करता ६३ गुणांची नोंद केली. हे करताना त्याने पायाच्या अंगठ्याला झालेल्या गंभीर दुखापतीवरही मात केली.

स्पर्धेला नवा विजेता मिळत असतानाच आणखी एक बातमी आली. स्मार्ट लॉजिस्टिक्स क्षेत्रातली जगातली आघाडीची उद्योग संस्था डीपी वर्ल्ड यांनी २०३५ पर्यंत या स्पर्धेचे प्रायोजकत्व देण्याचे जाहीर केले. त्यामुळे भारतीय गोल्फ क्षेत्रात आनंदाचे वातावरण आहे. २०३५ पर्यंत ही स्पर्धा डीपी वर्ल्ड चॅम्पियनशिप या नावाने ओळखली जाईल.

रायडर कप संघातल्या जागेबद्दल चॅकारा आशावादी आहे. तो म्हणाला, "चार फेऱ्यांच्या अथक परिश्रमानंतर आणि गेल्या काही आठवड्यांच्या कडव्या झुंजीनंतर मिळवलेले हे विजेतेपद माझ्यासाठी मोलाचे आहे. पुढच्या वर्षी होणाऱ्या रायडर कप स्पर्धेसाठी संघात असावे, अशी माझी इच्छा आहे. युरोपियन कर्णधार ल्युक डोनाल्ड यालाही मी तसे सांगितले आहे. पण त्या संघात स्थान मिळवणे खरोखरच आव्हानात्मक आहे. मी त्यासाठी अतिशय कठोर परिश्रम करत आहे."