स्टार्कचा सहा विकेट्सचा तडाखा; तिसऱ्या कसोटीत आफ्रिकेची दाणादाण, सामना रंगतदार वळणावर

साऊथ आफ्रिका आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात सध्या तीन कसोटी सामन्यांची सिरीज खेळवली जात आहे. या सिरीजमधला तिसरा आणि शेवटचा सामना सध्या सुरू आहे. या सामन्यात आफ्रिकेने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला होता आणि पहिल्या डावात त्यांनी ३२९ रन्स केल्या. मात्र या डावाचा खरा नायक ठरला तो ऑस्ट्रेलियाचा वेगवान गोलंदाज मिशेल स्टार्क. त्याने आफ्रिकेची दाणादाण उडवली.

सिरीजमधले पहिले दोन सामने १-१ असे बरोबरीत सुटले आहेत. त्यामुळे हा तिसरा सामना दोन्ही संघांसाठी अत्यंत महत्त्वाचा आहे. सामन्याच्या पहिल्याच दिवशी स्टार्कने भेदक आणि अचूक गोलंदाजी केली, तर साऊथ आफ्रिकेच्या फलंदाजीची सुरुवात मात्र चांगली झाली होती. आफ्रिकेने शानदार सुरुवात केली, पण स्टार्कच्या उत्कृष्ट गोलंदाजीसमोर त्यांचे फलंदाज सपशेल अपयशी ठरल्याचे दिसून आले.

आफ्रिकेचा संघ प्रथम फलंदाजीसाठी उतरल्यानंतर सलामीवीर एडन मार्करम आणि मार्केस एकरमैन यांनी ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजीचा चांगलाच समाचार घेतला. या दोघांनी चांगली पार्टनरशिप रचली आणि आफ्रिकेला मजबूत सुरुवात करून दिली. एकरमैनने कसोटी सामन्यातही वनडेच्या स्टाईलने फलंदाजी केल्याचे दिसून आले आणि त्याने ९५ रन्सची महत्त्वाची खेळी केली. मार्करमने ७८ रन्सची खेळी करत त्याला चांगली साथ दिली. आफ्रिकेने पहिली विकेट १५८ रन्सवर गमावली.

पहिल्या दोन विकेट्स चांगल्या स्थितीत पडल्यानंतर मात्र आफ्रिकेची गाडी अचानक रुळावरून घसरली. संघाचा कर्णधार टेम्बा बावुमा एकही रन न करता आउट झाला. त्यानंतर स्टार्कने अत्यंत अचूक आणि घातक गोलंदाजी करत १६.३ ओव्हर्समध्ये केवळ ७२ रन्स देऊन ६ विकेट्स आपल्या नावावर केल्या. त्याच्या भेदक माऱ्यापुढे आफ्रिकेचे फलंदाज टिकू शकले नाहीत आणि संपूर्ण आफ्रिकन डावाला खिंडार पडले.

या कामगिरीमुळे ऑस्ट्रेलियाने शानदार पुनरागमन केले आहे. हा सामना दोन्ही संघांसाठी महत्त्वाचा असणार आहे. वर्ल्ड टेस्ट चॅम्पियनशिपच्या पॉईंट्स टेबलमध्ये मोठी उलथापालथ होण्याची शक्यता आहे.