पाच वर्षे फरार असलेला खुनाचा आरोपी घरी परतताच क्राइम ब्रांचच्या जाळ्यात

खुनाच्या गुन्ह्यात गेली पाच वर्षे फरार असलेला प्रशांत उर्फ सोनू शंकर चौधरी (34) याला क्राइम ब्रांचच्या युनिट-6 ने अखेर अटक केली. पोलिसांच्या हाती लागू नये म्हणून तो चार वर्षे पंजाबमध्ये आणि एक वर्ष बिहारमध्ये राहिला होता. काही दिवसांपूर्वीच तो कुटुंबासह खापरखेडा येथे परतला होता. याची कुणकुण लागताच पोलिसांनी त्याच्या हालचालींवर लक्ष ठेवायला सुरुवात केली. सोमवारी रात्री थंडीतही पोलिसांनी रात्रभर पाळत ठेवली आणि मंगळवारी सकाळी आरोपीला पकडले.

या कारवाईत पोलीस कर्मचारी सुनील यादव आणि दिनेश महल्ले यांची सतर्कता महत्त्वाची ठरली. आरोपीच्या शोधात दोघांनी रात्रभर वाट पाहिली. सकाळी प्रशांत आपल्या दुचाकीजवळ पोहोचताच पोलिसांच्या पथकाने त्याला ताब्यात घेतले.

पोलिसांना माहिती मिळाली होती की फरार प्रशांतकडे डुएट दुचाकी आहे. मात्र त्याचा नेमका ठावठिकाणा कळू शकला नव्हता. याच धाग्यावरून सुनील यादव आणि दिनेश महल्ले यांनी सोमवारी रात्री खापरखेडा येथील चनकापूर कॉलनीत शोध सुरू केला. काही वेळाने त्यांना संशयास्पद दुचाकी दिसली, पण आरोपीचे घर नेमके कोणते हे समजू शकले नाही. आरोपी हातातून निसटण्याची शक्यता लक्षात घेऊन दोघा पोलिसांनी तिथेच थांबून पाळत सुरू ठेवली. रात्रभर वाट पाहिल्यानंतर सकाळी आरोपी वाहनाजवळ येताच पोलिसांनी त्याला पकडले.

पोलिसांच्या म्हणण्यानुसार, खापरखेडा येथे राजबाबा बारसमोर झालेल्या खुनाच्या प्रकरणात प्रशांत चौधरीचे नाव पुढे आले होते. त्या प्रकरणानंतर तो फरार होता. पोलिसांपासून लपण्यासाठी त्याने सुमारे चार वर्षे पंजाबमध्ये आणि एक वर्ष बिहारमध्ये काढले. या काळात त्याने लग्नही केले.

काही दिवसांपूर्वी तो कुटुंबासह खापरखेडा येथे परतल्याची माहिती पोलिसांना मिळाली होती. तेव्हापासून त्याच्या हालचालींवर नजर ठेवली जात होती. अखेर पोलिसांनी वेढा घालून त्याला अटक केली.

प्रशांत चौधरीच्या विरोधात खापरखेडा पोलीस स्टेशनमध्ये 2021 मधील खुनाच्या प्रकरणाबरोबरच 2019 मधील लुटीच्या प्रकरणातही अजामीनपात्र वॉरंट प्रलंबित होते. याशिवाय वर्धा जिल्ह्यातील देवळी पोलीस स्टेशनमध्ये नोंद असलेल्या खुनाच्या गुन्ह्यातही पोलीस त्याचा शोध घेत होते.

अटकेनंतर आरोपीची वैद्यकीय तपासणी करण्यात आली. त्यानंतर पुढील तपास आणि कायदेशीर कारवाईसाठी त्याला खापरखेडा पोलिसांच्या ताब्यात देण्यात आले.

ही कारवाई पोलीस निरीक्षक भरत कन्हाडे यांच्या मार्गदर्शनाखाली करण्यात आली. पाच वर्षे फरार असलेल्या आरोपीला पकडण्यात पोलीस कर्मचाऱ्यांची सतर्कता आणि सततची पाळत निर्णायक ठरली.