नागपूरच्या दोन किशोरवयीन मुलांनी बुद्धिबळ स्पर्धांचे आयोजक म्हणून उमटवला ठसा

नागपूरमधील दोन किशोरवयीन मुलांनी, वरद गावंडे (१७) आणि शनाया शेळकर (१६) यांनी, शहराच्या बुद्धिबळ वर्तुळात आपली खास ओळख तयार केली आहे. मोठ्या स्पर्धा स्वतंत्रपणे भरवून त्यांनी बुद्धिबळाची आवड असलेल्या खेळाडूंना खेळण्यासाठी स्पर्धात्मक व्यासपीठ उपलब्ध करून दिले आहे. तरुणाईचा पुढाकार आणि उद्योजकतेची वृत्ती यांचे हे प्रेरणादायी उदाहरण ठरत आहे.

NextGen Chess या त्यांच्या उपक्रमातून या दोघांनी आतापर्यंत तीन खुल्या एकदिवसीय रॅपिड बुद्धिबळ स्पर्धा यशस्वीपणे घेतल्या आहेत. प्रत्येक स्पर्धेगणिक सहभागी खेळाडूंची संख्या सतत वाढत गेली आहे.

पहिल्या स्पर्धेत १४८ खेळाडू उतरले होते. दुसऱ्या स्पर्धेत सहभाग वाढून २३३ वर पोहोचला, तर तिसऱ्या स्पर्धेत तब्बल २५८ खेळाडूंनी भाग घेतला. म्हणजे पहिल्यापासून तिसऱ्या स्पर्धेपर्यंत ही संख्या १४८, २३३ आणि २५८ अशी वाढत गेली.

सहभागाच्या बाबतीत तिसरी आवृत्ती ही नागपुरातील सर्वात मोठ्या non-FIDE रॅपिड बुद्धिबळ स्पर्धांपैकी एक ठरली. यावरून या दोघांच्या प्रयत्नांना मिळणारा प्रतिसाद वाढत असल्याचे दिसते.

या वयात बहुतेक मुले अभ्यासात आणि नेहमीच्या छंदांमध्ये गुंतलेली असतात. वरद आणि शनाया यांनी मात्र स्पर्धात्मक क्रीडा कार्यक्रम भरवण्याची अवघड जबाबदारी स्वीकारली आहे. खेळाडूंची नोंदणी आणि सहभागींची व्यवस्था सांभाळणे, स्पर्धेच्या तयारीचे समन्वय साधणे आणि वेगवेगळ्या वयोगटांतील खेळाडूंना खेळण्याची संधी मिळेल याची काळजी घेणे, ही कामे त्यांच्याकडे आहेत.

त्यांचे हे यश केवळ बुद्धिबळाबद्दलच्या उत्साहाचे नाही, तर त्यांच्या संघटन कौशल्याचे, नेतृत्वगुणांचे आणि शेकडो सहभागींच्या स्पर्धा सांभाळण्याच्या क्षमतेचेही दर्शन घडवते. इतक्या लहान वयात पुढाकार घेऊन तरुण मंडळी तळागाळातील स्तरावर खेळांच्या प्रसारात कसा हातभार लावू शकतात, हेही ते दाखवून देत आहेत.

चौथी स्पर्धा १० नोव्हेंबरला

पहिल्या तीन स्पर्धांना मिळालेल्या प्रतिसादामुळे उत्साह वाढलेल्या आयोजकांनी आता चौथ्या खुल्या एकदिवसीय रॅपिड बुद्धिबळ स्पर्धेची तयारी सुरू केली आहे. ही स्पर्धा १० नोव्हेंबर २०२६ रोजी होणार आहे.

NextGen Chess च्या माध्यमातून हीच गती कायम ठेवायची, जास्तीत जास्त खेळाडूंना सहभागी करून घ्यायचे आणि बुद्धिबळपटूंना स्पर्धात्मक वातावरणात आपले कौशल्य आजमावण्याच्या नियमित संधी द्यायच्या, असा या दोघांचा उद्देश आहे. बुद्धिबळातील गुणवत्तेला वाव देण्याचा आणि शहरातील बुद्धिबळ संस्कृती अधिक बळकट करण्याचा हा आशादायक प्रयत्न ठरत आहे.