Asian Games: हिमाचलच्या लेकीचा जपानमध्ये डंका, सीमाने १०,००० मीटर शर्यतीत जिंकले कांस्यपदक
जपानमध्ये सुरू असलेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताच्या सीमा कुमारीने महिलांच्या १०,००० मीटर शर्यतीत कांस्यपदक जिंकले, आणि यंदाच्या स्पर्धेत एथलेटिक्समध्ये भारताचे खाते उघडले.
जपानमध्ये सध्या सुरू असलेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ मध्ये भारताची कामगिरी एकूणच दमदार राहिली असून आतापर्यंत भारताने १५ पेक्षा जास्त पदके आपल्या नावावर केली आहेत. या यादीत आता एथलेटिक्सचाही समावेश झाला आहे. भारताची धावपटू सीमा कुमारी हिने महिलांच्या १०,००० मीटर शर्यतीत तिसरे स्थान पटकावत कांस्यपदक जिंकले. या पदकामुळे चालू स्पर्धेत एथलेटिक्स प्रकारात भारताचे खाते उघडले गेले आहे.
महिलांची १०,००० मीटर शर्यत ही अत्यंत कठीण आणि दमछाक करणारी मानली जाते. लांब पल्ल्याच्या या शर्यतीत सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत गती आणि दम दोन्ही राखावे लागतात. या शर्यतीत सीमा कुमारीने सुरुवातीपासूनच आपली स्थिती भक्कम राखली. आशियातील तगड्या धावपटूंचे आव्हान असतानाही ती डगमगली नाही आणि अंतिम फेरीत योग्य वेळ नोंदवत तिसऱ्या क्रमांकावर शर्यत पूर्ण केली. यामुळे तिला भारतासाठी कांस्यपदक मिळवता आले. सीमाच्या या कामगिरीचे सर्व स्तरातून कौतुक होत आहे.
स्पर्धा आयोजकांच्या माध्यमांतून समोर आलेल्या माहितीनुसार, सीमा कुमारीने (TOPS Development) ३२ मिनिटे ५० सेकंद ०५ (32:50.05) अशी वेळ नोंदवत हे पदक पटकावले. या शर्यतीत भारताला या प्रकारात तब्बल १६ वर्षांनी पदक मिळाले असून, २०१० सालानंतरचे हे भारताचे पहिलेच पदक ठरले आहे. म्हणजेच जवळपास दीड दशकानंतर भारताने या शर्यतीत पुन्हा एकदा पदकाला गवसणी घातली आहे.
आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताकडून नेहमीच एथलेटिक्समध्ये मोठ्या पदकांची अपेक्षा केली जाते. सीमाच्या या यशामुळे भारतीय एथलेटिक्स संघातील इतर खेळाडूंचाही आत्मविश्वास वाढला असून, या क्रीडाप्रकारात आणखी पदके मिळण्याची आशा निर्माण झाली आहे. स्पर्धा अद्याप सुरू असल्याने पुढील दिवसांत भारतीय संघाकडून आणखी चांगल्या कामगिरीची अपेक्षा केली जात आहे.
सीमा मूळची हिमाचल प्रदेशची असून, ५,००० मीटर आणि १०,००० मीटर या दोन्ही प्रकारांतील राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये तिने आपल्या दमदार कामगिरीच्या जोरावर वेगळी ओळख निर्माण केली आहे. अनेक मोठ्या आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांमध्ये तिने भारताचे प्रतिनिधित्व केले असून, देशांतर्गत स्पर्धांमध्येही तिने सातत्याने चांगली कामगिरी करून दाखवली आहे. तिच्या या सातत्यपूर्ण कामगिरीमुळेच आज तिला आंतरराष्ट्रीय स्तरावर एक वेगळी ओळख मिळाली आहे.
दरम्यान, जपानमध्ये सुरू झालेल्या पुरुष क्रिकेट स्पर्धेत गुरुवार, २४ सप्टेंबर रोजी यजमान जपान आणि अफगाणिस्तान यांच्यात पहिला सामना खेळला गेला. हा सामना चुरशीचा ठरला असून त्यात जपानला ४८ धावांनी पराभव पत्करावा लागला. याआधी जपानने भारतीय संघालाही कडवी झुंज दिली होती.
