आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ : भारतीय महिला हॉकी संघाने उझबेकिस्तानला १९-० असे रडवले, दीपिकाचे दणादण ८ गोल

आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ मधील भारतीय महिला हॉकी संघाची मोहीम एकदम दणक्यात सुरू झाली आहे. रविवारी गिफू प्रीफेचुरल ग्रीन स्टेडियमवर झालेल्या 'बी' गटातील पहिल्याच सामन्यात भारतीय संघाने उझबेकिस्तानचा तब्बल १९-० असा एकतर्फी धुव्वा उडवला. या स्पर्धेतील हा भारताचा पहिलाच सामना होता आणि तो एकतर्फी विजयाने सुरू करत भारतीय संघाने आपल्या मोहिमेची जोरदार सुरुवात केली.

या मोठ्या विजयाची खरी हिरो ठरली ती दीपिका. तिने एकटीने ८ गोल करत सामन्यावर आपली छाप सोडली. तिच्याशिवाय इशिकाने ३ गोल केले, तर लालथंतलुआंगी आणि नेहा यांनी प्रत्येकी दोन-दोन गोल नोंदवले. बलजीत कौर, नवनीत कौर, लालरेमसियामी आणि साक्षी राणा यांनीही प्रत्येकी एक गोल करत या मोठ्या विजयात आपला वाटा उचलला. अशा प्रकारे संघातील जवळपास सगळ्याच आघाडीच्या खेळाडूंनी गोलच्या यादीत आपले नाव नोंदवले.

दीपिकाने सामन्यात हॅटट्रिक करत भारताला जोरदार आघाडी मिळवून दिली. यामुळे हाफटाइमपर्यंतच उझबेकिस्तानचा संघ ०-८ असा मागे पडला होता. मध्यंतरानंतरही भारतीय संघाने उझबेकिस्तानला एकही गोल करू दिला नाही. उझबेकिस्तानला भारताच्या डिफेन्सचा भक्कम कोट भेदताच आला नाही, तर दुसरीकडे दीपिका सतत उझबेकिस्तानच्या सर्कलमध्ये घुसून गोल करत राहिली. तिने सलग चार गोल करत भारताची आघाडी १३-० पर्यंत नेली, तेव्हा ती एकदम भन्नाट फॉर्मात दिसत होती आणि उझबेकिस्तानच्या डिफेन्सला तिला रोखणे अशक्य झाले होते.

दीपिकाच्या या आक्रमक खेळामुळे बाकीच्या खेळाडूंनाही जोश चढला आणि त्यांनीही उझबेकिस्तानच्या सर्कलमध्ये शिरून गोल करायला सुरुवात केली. यात इशिका, लालथंतलुआंगी, साक्षी आणि नवनीत या खेळाडूंचा समावेश होता. या सगळ्यांनी मिळून उझबेकिस्तानच्या सगळ्या आशांवर पाणी फिरवले आणि सामना संपेपर्यंत भारताचा स्कोअर १९ गोलपर्यंत पोहोचवला.

या सामन्याला आणखी एक खास वेगळेपण होते. उझबेकिस्तानविरुद्धचा हा सामना गोलकीपर सविता पुनियासाठी तिचा ३२० वा आंतरराष्ट्रीय सामना ठरला. यामुळे ती वंदना कटारियासोबत सर्वाधिक आंतरराष्ट्रीय सामने खेळणारी भारतीय महिला हॉकीपटू बनली आहे. तर बलजीत कौरसाठी हा तिच्या कारकिर्दीतील ५० वा सामना होता. या दोन खेळाडूंच्या वैयक्तिक टप्प्यांमुळे हा सामना संघासाठी आणखी लक्षवेधी ठरला.

एफआयएच महिला हॉकी वर्ल्ड कप २०२६ मध्ये ऐतिहासिक पाचव्या स्थानावर राहिल्यानंतर भारतीय महिला संघ चांगल्याच उत्साहात आहे, आणि आशियाई क्रीडा स्पर्धेतही त्यांनी तशीच दमदार सुरुवात केली आहे. हॉकी संघांसाठी ही आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२८ मधील लॉस अँजेलिस ऑलिम्पिक स्पर्धेत जागा मिळवण्याच्या दृष्टीने महत्त्वाची मानली जाते, त्यामुळे या स्पर्धेतील प्रत्येक सामन्याला मोठे महत्त्व आहे.