Asian Games: भारताच्या वाघिणींसमोर श्रीलंका उद्ध्वस्त; 147 रन्सने केला पराभव अन् जिंकले Gold Medal

जपानमध्ये सध्या सुरू असलेल्या एशियन गेम्स 2026 स्पर्धेत भारतीय महिला क्रिकेट संघाने इतिहास रचला आहे. या स्पर्धेत नुकताच भारतीय महिला संघ आणि श्रीलंकेचा महिला संघ अंतिम सामन्यात आमनेसामने आले होते. या सामन्यात भारतीय महिला संघाने श्रीलंकेच्या महिला संघाला 147 रन्सने धूळ चारत सुवर्णपदकावर आपले नाव कोरले. एशियन गेम्समध्ये भारताला मिळालेले हे पहिलेच सुवर्णपदक ठरले आहे. या पराभवामुळे श्रीलंकेला रौप्यपदकावरच समाधान मानावे लागले.

सामन्यात टॉस जिंकून भारतीय संघाने आधी फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. प्रथम फलंदाजी करताना भारतीय संघाने 20 ओव्हर्समध्ये 216 रन्सचा डोंगर उभा केला आणि श्रीलंकेसमोर तेवढेच मोठे आव्हान ठेवले. एवढे मोठे लक्ष्य गाठताना श्रीलंकेचा संघ सुरुवातीपासूनच दडपणाखाली आल्याचे दिसून आले आणि अवघ्या 69 रन्समध्ये सर्वबाद झाला.

217 रन्सच्या अवाढव्य आव्हानाचा पाठलाग करताना श्रीलंकेची सलामी अत्यंत कमकुवत राहिली. सुरुवातीपासूनच भारतीय गोलंदाजांनी अचूक टप्प्यावर मारा करत श्रीलंकेच्या फलंदाजांवर प्रचंड दबाव आणला आणि त्यांना कधीच सैल सोडले नाही. सलामीवीर इमेशा दुलानी हिला 10 चेंडूंत अवघ्या 3 धावा करता आल्या आणि ती बाद झाली, तर हसिनी परेरा खाते न उघडताच पॅव्हेलियनमध्ये परतली. श्रीलंकेकडून कर्णधार चमारी अट्टापट्टू हिने एकटीने झुंज दिली आणि 21 चेंडूंत 29 रन्स केल्या, जी संघाकडून सर्वाधिक ठरली. तिच्याखेरीज कविशा दिलहारी हिला केवळ 11 रन्स करता आल्या. बाकीच्या फलंदाजांना फारशी छाप पाडता आली नाही आणि संपूर्ण संघ 69 रन्सवर गारद झाला.

भारताच्या डावात स्मृती मंधाना हिने आपल्या बॅटने जोरदार धडाका लावला. शफाली वर्मा बाद झाल्यानंतरही मंधानाची फटकेबाजी सुरूच राहिली. मंधानाने अवघ्या 45 चेंडूंत 175.56 च्या स्ट्राईक रेटने 79 धावांची खेळी उभारली, ज्यात पाच चौकार आणि सात षटकारांचा समावेश होता. याच खेळीदरम्यान स्मृती मंधानाने आंतरराष्ट्रीय महिला क्रिकेटमध्ये 11,000 धावा पूर्ण करण्याचा टप्पा गाठला.

147 रन्सचा हा विजय टी-20 आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या इतिहासात, धावांच्या फरकानुसार, भारतीय महिला संघाचा आतापर्यंतचा सर्वात मोठा विजय ठरला आहे. भारतीय महिलांच्या या दमदार कामगिरीमुळे एशियन गेम्समध्ये भारताचा तिरंगा पुन्हा एकदा अभिमानाने फडकला आहे.