आशियाई क्रीडा स्पर्धा: शेवटपर्यंत झुंज देत गुलवीर सिंगने पटकावलं रौप्यपदक, १०,००० मीटरमध्ये भारताच्या

भारताच्या पदकतालिकेत आणखी एका पदकाची भर पडली आहे. धावपटू गुलवीर सिंगने आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ मध्ये पुरुषांच्या १०,००० मीटर शर्यतीत रौप्यपदक जिंकलं. त्याने २८ मिनिटे २९.३८ सेकंद अशी वेळ नोंदवत या शर्यतीत दुसरं स्थान पटकावलं.

आशियाई क्रीडा स्पर्धेत गुलवीरचं हे दुसरं पदक आहे. यापूर्वी २०२३ मध्ये हांगझू इथे झालेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेत त्याने याच १०,००० मीटर प्रकारात कांस्यपदक जिंकलं होतं. त्यावेळी त्याने २८ मिनिटे २७.५१ सेकंद अशी वेळ नोंदवली होती. आता रौप्यपदकासह सलग दोन आशियाई क्रीडा स्पर्धांमध्ये १०,००० मीटर प्रकारात पदक जिंकणारा तो पहिला भारतीय धावपटू ठरला आहे. म्हणजे मागच्या वेळच्या कांस्यपदकाचं यंदा रौप्यपदकात रूपांतर झालं आहे.

आशियाई क्रीडा स्पर्धेआधी गुलवीरने राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धा २०२६ मध्येही जोरदार कामगिरी केली होती. स्कॉटलंडमधील ग्लासगो इथे झालेल्या या स्पर्धेत त्याने पुरुषांच्या १०,००० मीटर शर्यतीत २७ मिनिटे ४९.७८ सेकंद अशी वेळ नोंदवून रौप्यपदक जिंकलं होतं. त्यानंतर त्याच स्पर्धेत ५,००० मीटर शर्यतीतही त्याने कांस्यपदक पटकावलं होतं. एकाच राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत ॲथलेटिक्समध्ये दोन पदकं जिंकत त्याने आणखी एक विक्रम आपल्या नावावर केला होता.

गुलवीरच्या कारकिर्दीला खरी सुरुवात २०२२ च्या फेडरेशन कपमध्ये मिळाली, जिथे त्याने १०,००० मीटर शर्यतीत कांस्यपदक जिंकलं होतं. या विजयानंतर त्याला राष्ट्रीय पातळीवर ओळख मिळाली. त्यानंतर चीनमधील हांगझू इथे झालेल्या २०२३ च्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेतही त्याने पदक जिंकलं, हे वर उल्लेख केल्याप्रमाणे कांस्यपदक होतं.

२०२४ मध्ये गुलवीर सराव करण्यासाठी अमेरिकेतील कोलोरॅडो स्प्रिंग्ज इथे गेला. तिथे प्रशिक्षक स्कॉट सिमन्स यांच्या मार्गदर्शनाखाली त्याच्या कामगिरीत मोठी सुधारणा झाली. त्यानंतर त्याने एकापाठोपाठ एक नवे विक्रम रचले. त्याने ३,०००, ५,००० आणि १०,००० मीटर या तिन्ही प्रकारांत भारतासाठी नवे राष्ट्रीय विक्रम प्रस्थापित केले. त्याचा ५,००० मीटरचा विक्रम १२ मिनिटे ५९.७७ सेकंद असा आहे, तर १०,००० मीटरचा विक्रम २७ मिनिटे ०.२२ सेकंद असा आहे. याशिवाय ३,००० मीटरमध्ये त्याने ७ मिनिटे ३४.४९ सेकंद अशी वेळ नोंदवली आहे. या सगळ्या कामगिरीच्या पार्श्वभूमीवर आशियाई क्रीडा स्पर्धेतलं हे रौप्यपदक गुलवीरच्या कारकिर्दीतला आणखी एक टप्पा ठरला आहे.