एडिनबर्ग कॅसल रॉकर्सचा ETPL अजिंक्यपदावर शिक्का, गॉसच्या नाबाद 90 धावांनी बेलफास्टचा पराभव
अँड्रीज गॉसच्या नाबाद 90 धावांच्या जोरावर एडिनबर्ग कॅसल रॉकर्सने बेलफास्ट वुल्व्ह्सचा सात विकेट्सने पराभव करत ETPLचे पहिले विजेतेपद पटकावले.
छायाचित्रे सत्यापित केलेली नाहीत
युरोपियन T20 प्रीमियर लीगच्या पहिल्याच हंगामात ट्रॉफीवर नाव कोरण्याचा मान एडिनबर्ग कॅसल रॉकर्सला मिळाला आहे. अंतिम सामन्यात रॉकर्सने बेलफास्ट वुल्व्ह्सला सात विकेट्सने नमवले आणि 151 धावांचे लक्ष्य आठ चेंडू शिल्लक असतानाच पूर्ण केले. या विजयाचा शिल्पकार ठरला अँड्रीज गॉस, ज्याने नाबाद 90 धावांची खेळी केली.
नाणेफेक जिंकल्यानंतर एडिनबर्गचा कर्णधार मिचेल सँटनरने आधी गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. आपल्या गोलंदाजांवर विश्वास ठेवून बेलफास्टला कमी धावसंख्येत रोखायचे आणि नंतर लक्ष्याचा पाठलाग करायचा, असा डाव सँटनरने आखला होता. हा निर्णय लगेचच फळाला आला. ट्रेंट बोल्टने पॉल स्टर्लिंगला अवघ्या आठ धावांवर जॅक जार्विसकरवी झेलबाद केले आणि बेलफास्टच्या डावाला सुरुवातीलाच धक्का बसला.
स्टर्लिंग लवकर बाद झाल्यानंतर डेव्हॉन कॉनवेने 24 चेंडूंत 29 धावा करत टेक्टरसोबत भागीदारी रचली आणि डाव सावरण्याचा प्रयत्न केला. मात्र JJ स्मट्सने कॉनवेला बाद करत ही भागीदारी तोडली, गॅरेथ डेलानीने त्याचा झेल टिपला. त्यानंतर मार्क वॅटने ग्लेन मॅक्सवेलला अवघ्या तीन धावांवर माघारी धाडले, तर बोल्टने पुन्हा मारा करत लॉर्कन टकरलाही सहा धावांवर बाद केले. यामुळे 105 धावांत चार विकेट्स गमावलेल्या बेलफास्टवर मोठा दबाव आला.
अशा स्थितीतही टेक्टरने झुंज सुरूच ठेवली आणि हॅरी मॅनेंटीने 14 चेंडूंत नाबाद 16 धावांची साथ दिली. डावाच्या शेवटच्या चेंडूवर टॉम करनने टेक्टरची विकेट घेतली आणि बेलफास्टचा डाव पाच विकेट्सच्या मोबदल्यात 150 धावांवर आटोपला. बोल्टने चार षटकांत किफायतशीर गोलंदाजी करत दोन विकेट्स घेतल्या, तर वॅट आणि स्मट्स यांनीही महत्त्वाच्या विकेट्स मिळवत बेलफास्टची धावसंख्या मर्यादित राखली.
151 धावांचा पाठलाग करताना एडिनबर्गची सुरुवात आक्रमक झाली. रॉस अडायरने 14 चेंडूंत दोन चौकार आणि दोन षटकारांसह 23 धावा फटकावल्या, मात्र मार्क अडायरने त्याला टकरकरवी झेलबाद केले. स्मट्सने 15 धावांचे योगदान दिले, पण दहाव्या षटकाच्या अखेरीस मॅथ्यू हम्फ्रीजने त्याला बाद केले, तेव्हा एडिनबर्गची स्थिती 79 धावांत दोन विकेट्स अशी होती. मात्र या टप्प्यावर गॉसने संपूर्ण डावाची सूत्रे हाती घेतली आणि 61 चेंडूंत आठ चौकार व चार षटकारांसह नाबाद 90 धावांची खेळी साकारली. ब्रँडन मॅकमुलनने 12 चेंडूंत 17 धावांची साथ दिली, जरी गॅव्हिन होयने त्याला झेलबाद व बोल्ड करत बाद केले, तोपर्यंत लक्ष्य जवळपास गाठले गेले होते. अखेर मिचेल सँटनर गॉससोबत मैदानात उतरला आणि एडिनबर्गने 18.4 षटकांत तीन विकेट्सच्या मोबदल्यात 151 धावा पूर्ण करत विजयावर शिक्कामोर्तब केले.
सामनावीर गॉस म्हणाला, "अंतिम सामने जिंकणे नेहमीच छान असते. विजयी प्रयत्नात योगदान देता येणे छान आहे." संपूर्ण स्पर्धेत चांगली सुरुवात मिळूनही मोठ्या धावसंख्येत रूपांतर करता आले नव्हते, त्यामुळे "शेवटपर्यंत टिकून राहणारा खेळाडू" होण्याचे ध्येय त्याने ठेवले होते, असे त्याने सांगितले. "शेवटी टिकून राहणारा खेळाडू बना. तुमचा वेळ घ्या. तुम्ही लक्ष केंद्रित करत आहात याची खात्री करा," असे तो म्हणाला.
मुख्य प्रशिक्षक ट्रेव्हर बेलिस यांनी संघाच्या एकजुटीचे कौतुक केले. "उत्कृष्ट स्पर्धा," असे ते म्हणाले, वेगवेगळ्या खेळाडूंचा गट कसा एकरूप झाला याचा उल्लेख करत. स्पर्धेआधी अनेक स्थानिक खेळाडूंची नावेही माहीत नव्हती, मात्र त्यांच्या कामगिरीने प्रभावित झाल्याचे बेलिस यांनी सांगितले. अनेक संघांची ताकद जवळपास सारखीच होती आणि कठीण निकालांनंतर काही बदलही करावे लागल्याचे त्यांनी नमूद केले.
सह-मालक काइल मिल्स यांनी संघाच्या संस्कृतीला सर्वाधिक महत्त्व दिले. "माझ्यासाठी सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे संस्कृती आणि चारित्र्य आणि गटात शांतता असणे," असे ते म्हणाले. सँटनरने नेता म्हणून मानदंड ठेवला आणि मॅकमुलन व जॅक जार्विससारख्या खेळाडूंनी जबाबदारी उचलली, असे त्यांनी सांगितले. स्थानिक खेळाडूंनी स्वतःला जगातील आघाडीच्या फ्रँचायझी क्रिकेटपटूंमध्ये पाहावे अशी आशा व्यक्त करत मिल्स म्हणाले, "ते Associates नाहीत. अशा स्पर्धांमध्ये त्यांचे स्थान आहे."
बोल्टने या विजयाला "उत्कृष्ट दुपार" म्हटले आणि मोहिमेच्या शेवटी फॉर्म घसरला असला तरी संघ ट्रॉफीचा हकदार होता, असे सांगितले. करनने पहिल्या दिवसापासूनच संघाला "एक खरोखर खास गट" म्हटले, स्थानिक खेळाडूंचे श्रेय देत आणि आंतरराष्ट्रीय खेळाडूंनी गरजेच्या वेळी फक्त वरची सजावट केल्याचे सांगितले. त्याने गॉस, मॅकमुलन आणि रॉस अडायर यांच्या योगदानाचा विशेष उल्लेख केला. डेलानीने स्वागत करणाऱ्या गटात सामील झाल्यानंतर विजेते म्हणून उभे राहण्याचा चांगला अनुभव असल्याचे सांगितले, तर स्मट्सने या स्पर्धेला "अविश्वसनीय" म्हटले. रॉस अडायरने भाऊ मार्कविरुद्ध खेळण्याबाबत सांगितले की भाऊ अनेकदा त्याच्यावर वरचढ ठरल्यानंतर "यावेळी त्याच्यावर हे असणे छान आहे."
