ऋषभ पंत फिटनेस टेस्टमध्ये अपयशी, न्यूझीलंड दौऱ्याचा निर्णय ४८ तासांत

भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यात लवकरच टेस्ट सिरीज सुरू होणार आहे. मात्र त्याआधीच भारतीय क्रिकेट संघाला मोठा धक्का बसला आहे. संघाचा विकेटकीपर आणि स्टार फलंदाज ऋषभ पंत न्यूझीलंड दौऱ्यावर रवाना होण्यापूर्वीची फिटनेस टेस्ट पास करू शकला नाही.

ही फिटनेस टेस्ट बंगळुरू येथे बीसीसीआयच्या सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये (CoE) पार पडली. काही काळापूर्वी खेळवल्या गेलेल्या इराणी कप स्पर्धेत पंतला 'साइड स्ट्रेन' म्हणजेच स्नायूंचा त्रास जाणवला होता. याच दुखापतीमुळे त्याच्या तंदुरुस्तीबद्दल प्रश्न उभे राहिले होते. म्हणूनच त्याला बंगळुरूला सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये बोलावण्यात आले होते. पण पहिल्याच चाचणीत तो पूर्णपणे फिट असल्याचे सिद्ध करू शकला नाही.

या निकालामुळे भारतीय संघाची चिंता वाढली आहे. तरीही पंतला संघातून अजूनही पूर्णपणे बाहेर करण्यात आलेले नाही. बीसीसीआयची वैद्यकीय टीम त्याच्या प्रकृतीवर आणि दुखापतीवर बारीक लक्ष ठेवून आहे.

पुढील ४८ तासांच्या आत ऋषभ पंतची आणखी एक नवी वैद्यकीय आणि फिटनेस टेस्ट घेतली जाणार आहे. त्या टेस्टनंतरच तो न्यूझीलंड दौऱ्यावर जाणार की नाही, हे स्पष्ट होणार आहे. म्हणजेच तो खेळणार की नाही, याचा निर्णय दोन दिवसांमध्ये होणार आहे.

पंत हा भारताच्या कसोटी आणि वनडे सिरीजसाठी अत्यंत महत्त्वाचा खेळाडू आहे. त्याने अनेकदा भारतीय संघाच्या मिडल ऑर्डरची बाजू सांभाळून ठेवली आहे. त्यामुळे त्याच्या फिटनेसकडे सगळ्यांचे लक्ष लागले आहे.

दरम्यान, भारतीय संघासाठी एक दिलासादायक बातमीही समोर आली आहे. जसप्रीत बुमराह रविवारी न्यूझीलंड दौऱ्यासाठी रवाना झाला आहे. एशियन गेम्सपासून तो क्रिकेटपासून दूर होता. त्याने आपल्या फिटनेसवर मोठ्या प्रमाणात काम केल्याचे समोर येत आहे. अहमदाबादमध्ये तो गोलंदाजीचा सराव करताना दिसून आला. इंडिया ए कडून खेळल्या जाणाऱ्या सराव सामन्यातही बुमराह खेळताना दिसण्याची शक्यता आहे.

थोडक्यात, पंत पहिल्या फिटनेस टेस्टमध्ये अपयशी ठरला आहे, पण तो संघाबाहेर गेलेला नाही. येत्या ४८ तासांत होणारी दुसरी टेस्ट आणि त्यानंतरचा निर्णय यावरच त्याचा न्यूझीलंड दौरा अवलंबून आहे. बुमराहबद्दलची बातमी संघासाठी दिलासा देणारी असली, तरी पंतबाबतचा निर्णय अजून बाकी आहे.