नागपूर पदवीधर मतमोजणीत वंजारी-कोहले यांच्यात चुरस, रात्री कार्यकर्ते भिडले

नागपूर विभाग पदवीधर मतदारसंघाच्या विधान परिषद निवडणुकीत काँग्रेस-महाविकास आघाडीचे अभिजीत वंजारी आणि भाजप महायुतीचे उमेदवार सुधाकर कोहले यांच्यात अटीतटीची लढत झाली. या चुरशीमुळे दोन्ही बाजूंच्या नेत्यांची धाकधूक वाढली. मतमोजणी बुधवारी पहाटेपर्यंत सुरू होती आणि अधिकृत घोषणा तोपर्यंत झाली नव्हती. अंतिम निकाल बुधवारी सकाळपर्यंत स्पष्ट होण्याची शक्यता व्यक्त केली जात आहे.

मतमोजणी सकाळी 8 वाजता सुरू झाली. आधी मतपेट्यांमधून मतपत्रिका बाहेर काढून 25-25 च्या गठ्ठ्यांमध्ये लावण्याचे काम झाले. एकूण 1,65,672 मतदान झाले होते आणि 238 पोस्टल बॅलेट आले होते. प्रत्यक्ष मोजणी दुपारी सुमारे 2 वाजता सुरू झाली. 84 टेबलांवर प्रत्येकी 1,000 मते, म्हणजे 84,000 मतांची मोजणी करण्यात आली. त्यासाठी साधारण 5-6 तास लागले.

एकूण 445 मतदान केंद्रांवर 788 मतपेट्या होत्या आणि त्यातून 1,65,705 मतपत्रिका निघाल्या. पोस्टल बॅलेटमधील 204 वैध मतपत्रिका धरून एकूण 1,65,909 मतांची मोजणी पूर्ण करायची होती. पहिल्या फेरीतील 84,003 मतांची मोजणी रात्री सुमारे 8 वाजता संपली. त्यानंतर रात्री साधारण 9.30 वाजता उरलेल्या 81,909 मतांची मोजणी सुरू झाली.

पहिल्या फेरीत काँग्रेसने 927 मतांची आघाडी घेतल्याने भाजप अडचणीत दिसत होती. वंजारी यांना 28,998 मते मिळाली, तर कोहले यांना 28,071 मते मिळाली. महाविकास आघाडीचे बंडखोर आणि राष्ट्रवादीचे नितेश कराले यांनी अनपेक्षितपणे 14,708 मते घेतली. ते अपक्ष उमेदवार म्हणून रिंगणात आहेत. दुसऱ्या फेरीत भाजपचे कोहले यांनी बरीच चांगली कामगिरी केल्याचे सांगण्यात आले. बहुतेक टेबलांवर कोहले पुढे असल्याची माहिती मिळाली होती.

दिवसभर कधी वंजारी पुढे, तर कधी कोहले पुढे, अशा बातम्या बाहेर येत राहिल्या. प्रशासनाकडून मात्र कोणतीही अधिकृत घोषणा होत नव्हती. संध्याकाळी सुमारे 5 वाजता कोहले 6,000 मतांनी पुढे असल्याची बातमी सोशल मीडियावर व्हायरल झाली. सुमारे दीड तासानंतर वंजारी जवळपास 7,000 मतांनी पुढे गेल्याची बातमी येऊ लागली. सुमारे 50 ते 55 टेबलांवर वंजारी पुढे असल्याची माहिती मिळाली. त्या वेळेपर्यंत कराले यांना सुमारे 10,000 मते मिळाल्याची बातमीही व्हायरल होत होती.

पोस्टल बॅलेटची मोजणी सर्वात आधी झाली. या मतदारसंघात 238 मतदारांनी पोस्टल बॅलेटने मतदान केले होते. त्यापैकी 34 मते अवैध ठरवण्यात आली. उरलेल्या 204 वैध मतांपैकी वंजारी यांना 101, कोहले यांना 86 आणि इतरांना 17 मते मिळाली. म्हणजे पोस्टल बॅलेटमध्ये वंजारी पुढे राहिले.

निकाल कुणाच्याही बाजूने लागो, सर्वाधिक चर्चा नितेश कराले यांची झाली. संध्याकाळी पहिल्या फेरीचे आकडे आले, तेव्हा त्यांना मिळालेल्या मतांनी राजकीय जाणकारांची गणिते बिघडवली. शरद पवार गटाच्या राष्ट्रवादीच्या या बंडखोराला भाजपच्या नेत्यांनी पूर्ण तयारीनिशी रिंगणात उतरवले होते, असे सांगितले जाते. आघाडीच्या मतांना खिंडार पाडून भाजपची वाट सोपी करतील, अशी भाजपला त्यांच्याकडून अपेक्षा होती.

दरम्यान, नितेश कराले यांनी एका मतपेटीतून 8 मते जास्त निघाल्याचा दावा करून आक्षेप घेतला आणि निवडणूक आयोगाबद्दल नाराजी व्यक्त केली. मतपत्रिकांद्वारे होणाऱ्या निवडणुकीची निष्पक्षता आणि सुरक्षा किमान सुनिश्चित केली जावी, अशी मागणी त्यांनी केली.

भाजपविरोधात बंड करून अर्ज भरणारे माजी आमदार अनिल सोले यांनी नाव मागे घेण्याच्या शेवटच्या दिवशी अर्ज मागे घेतला नव्हता, त्यामुळे मतपत्रिकेवर त्यांचे नाव राहिले. मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या आवाहनानंतर त्यांनी रिंगणातून माघार घेण्याची घोषणा केली आणि अधिकृत उमेदवार कोहले यांच्या समर्थनात काम करण्याचे सांगितले होते. पहिल्या फेरीत त्यांनाही 99 मते मिळाली.

मतमोजणीदरम्यान मध्यरात्रीच्या सुमारास वातावरण तणावपूर्ण झाले, जेव्हा काँग्रेस आणि भाजपचे कार्यकर्ते समोरासमोर आले. दोन्ही पक्षांच्या तरुण कार्यकर्त्यांनी एकमेकांविरोधात घोषणाबाजी सुरू केली. प्रकरण हाणामारीपर्यंत जाण्याच्या बेतात असताना पोलीसांनी दोन्ही बाजूंच्या तरुणांना एकमेकांपासून दूर केले. प्रत्यक्षदर्शींनी सांगितले की, कुणीतरी काँग्रेस नेते राहुल गांधी यांच्याबद्दल अपशब्द काढले आणि तिथून गोंधळ सुरू झाला. राहुल यांच्या विरोधातील घोषणांना काँग्रेस कार्यकर्त्यांनी वोट-चोरीच्या घोषणांनी उत्तर दिले. भाजप कार्यकर्ते राहुल यांना वाईट बोलत राहिले, तर काँग्रेसचे तरुण कार्यकर्ते वोट चोर-गद्दी छोड, अशा घोषणा देत राहिले. दोन्ही पक्षांचे वरिष्ठ नेते तिथे नव्हते, त्यामुळे परिस्थिती सांभाळणारे कुणी नव्हते. सकाळी मतमोजणी स्थळी काही अपक्ष उमेदवारांनी प्रक्रियेवर आक्षेप घेत धरणे धरून गोंधळ घातला.