नागपूरमध्ये 17 वर्षांचा वरद आणि 16 वर्षांची शनाया यांनी भरवली 258 खेळाडूंची बुद्धिबळ स्पर्धा

नागपूरमध्ये 17 वर्षांचा वरद गावंडे आणि 16 वर्षांची शनाया शेलकर यांनी एक मोठी क्रीडा स्पर्धा भरवण्याची जबाबदारी स्वतःवर घेतली. या वयात बहुतेक मुले अभ्यासात आणि इतर उपक्रमांत गुंतलेली असतात. या दोघांनी मात्र NextGen 3rd Open One Day Rapid Chess Tournament 2026 साठी 258 बुद्धिबळपटूंना एकत्र आणले.

ही स्पर्धा NextGen Chess Tournaments अंतर्गत झाली आणि तिला चेस असोसिएशन नागपूरची मान्यता होती. 27 सप्टेंबर रोजी वसंत नगरमधील दीक्षाभूमी रोडवर सरकारी आयटीआयजवळ असलेल्या डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर सामाजिक न्याय भवनात स्पर्धा खेळवली गेली.

258 खेळाडूंच्या सहभागामुळे ही आतापर्यंतची NextGen ची सर्वात मोठी स्पर्धा ठरली. या उपक्रमाची लोकप्रियता सतत वाढत असल्याचे यातून दिसते. पहिल्या स्पर्धेला सुमारे 148 खेळाडू आले होते, तर दुसऱ्या स्पर्धेत 233 जण सहभागी झाले होते.

स्पर्धा प्रत्येक खेळाडूसाठी 10 मिनिटे आणि प्रत्येक चालीमागे पाच सेकंदांची वाढ या वेळेच्या नियमाने खेळवली गेली. खुल्या गटासोबतच वयोगटानुसार आणि विशेष गटांतही सामने झाले. 7, 9, 12, 15 आणि 19 वर्षांखालील गट होते आणि त्यात मुलांचे व मुलींचे वेगळे विभाग ठेवले होते. ज्येष्ठ खेळाडू, अनरेटेड खेळाडू आणि दिव्यांग खेळाडूंचेही गट होते.

या स्पर्धेचे वेगळेपण केवळ खेळाडूंच्या संख्येत नव्हते, तर आयोजकांच्या वयात होते. वरद आणि शनाया यांनी कामाच्या अनेक बाजू स्वतः हाताळल्या. नियोजन आणि जागेची व्यवस्था, नोंदणी, खेळाडू व पालकांशी संपर्क, प्रसिद्धी, स्पर्धेच्या दिवसाचा समन्वय आणि बक्षीस वितरण या सगळ्यात त्यांचा सहभाग होता.

अडीचशेहून अधिक सहभागी असलेला कार्यक्रम सांभाळताना या दोघांना एकाच वेळी अनेक कामांचा मेळ घालावा लागला. खेळाडूंना आणि त्यांच्या पालकांना लागणाऱ्या सोयी मिळतील, याकडेही त्यांना लक्ष द्यावे लागले. त्यामुळे या तरुण आयोजकांना नेतृत्व, कार्यक्रम व्यवस्थापन, संवाद आणि सांघिक कामाचा प्रत्यक्ष अनुभव मिळाला. शिवाय नागपुरातील बुद्धिबळपटूंना खेळण्यासाठी आणखी एक स्पर्धात्मक व्यासपीठही मिळाले.

तीन स्पर्धांमध्ये सहभाग 148 वरून 233 आणि आता 258 पर्यंत गेला आहे. यावरून NextGen स्पर्धांची व्याप्ती वाढत असल्याचे दिसते.

आयोजकांनी वेगवेगळ्या गटांत रोख बक्षिसे, चषक आणि पदके दिली. खुल्या गटातील विजेत्याला 2 फूट 10 इंच उंचीचा खास मांडणी केलेला विजेतेपदाचा चषक मिळाला. हा चषक पुण्याहून आणला होता.

खेळाडूंसोबत आलेल्या पालकांच्या सोयीकडेही लक्ष दिले गेले. स्पर्धेच्या ठिकाणी बसण्याची सोय, पार्किंग, पिण्याचे पाणी, स्वच्छतागृहे आणि नाश्ता व चहाचा स्टॉल उपलब्ध होता.

या वेळी आतापर्यंतचा सर्वाधिक सहभाग मिळाल्याने आयोजकांनी सांगितले की मिळालेल्या प्रतिसादामुळे नागपूरच्या बुद्धिबळपटूंसाठी स्पर्धा भरवत राहण्याचा त्यांचा उत्साह वाढला आहे. शहरातील क्रीडा स्पर्धांच्या आयोजनातही किशोरवयीन मुले पुढाकार घेऊ शकतात, हेही यातून दिसले, असे आयोजकांनी म्हटले.