आशियाई क्रीडा: भारतीय महिलांनी कोरियाला ५-३ ने हरवले, रिकर्व्ह सांघिकमध्ये पहिले सुवर्ण

आशियाई क्रीडा २०२६ मध्ये भारतीय महिला तिरंदाजी संघाने रिकर्व्ह प्रकारात इतिहास घडवला. अंतिम सामन्यात भारताने १० वेळच्या ऑलिम्पिक चॅम्पियन दक्षिण कोरियाला ५-३ ने हरवले आणि महिलांच्या सांघिक रिकर्व्ह प्रकारात पहिल्यांदाच सुवर्णपदक जिंकले. कुमकुम मोहाड, अंकिता भाकत आणि कीर्ती या तिघींनी हा विजय मिळवून दिला.

याआधी उपांत्य फेरीत भारतीय संघाने चीनला ५-१ ने हरवले होते. त्यामुळे भारताने पहिल्यांदाच रिकर्व्ह प्रकारातील सुवर्णपदकाच्या अंतिम फेरीत प्रवेश केला. अंतिम सामन्यात समोर होता जगातील सर्वात बलाढ्य संघांपैकी एक असलेला, १० वेळा ऑलिम्पिक चॅम्पियन ठरलेला दक्षिण कोरिया. भारतासाठी हे आव्हान सोपे नव्हते. तरी कुमकुम, कीर्ती आणि अंकिता यांनी पहिल्या दोन सेटमध्ये कोरियन संघाला कडवी झुंज दिली.

पहिला सेट खूपच रोमांचक झाला. त्यात दोन्ही संघांनी प्रत्येकी ५४ गुण मिळवले. दुसऱ्या सेटमध्येही भारतीय तिघींनी आपला खेळ तसाच ठेवला आणि तो सेट ५६-५६ असा बरोबरीत संपला. म्हणजे दोन सेटनंतर दोन्ही संघ बरोबरीत होते.

तिसरा सेट भारतासाठी निर्णायक ठरला. कुमकुम, कीर्ती आणि अंकिता यांनी दक्षिण कोरियाच्या विश्वविजेत्या कांग चेयॉन्ग, ओह येजिन आणि ली युनजी यांच्या संघावर दबाव आणला. कीर्तीने सुरुवातीलाच ८ गुण मिळवले आणि नंतर निर्णायक ९ गुण घेतले. भारताने हा सेट ५५-५२ असा जिंकला आणि सामन्यात ४-२ अशी आघाडी घेतली.

चौथ्या आणि निर्णायक सेटमध्ये कोरियन संघाने ५४ गुण मिळवले होते. सुवर्णपदकासाठी भारताला हा सेट किमान बरोबरीत सोडवणे गरजेचे होते. दबावाखाली भारतीय तिघींनी उत्कृष्ट कामगिरी केली, चौथा सेट बरोबरीत सोडवला आणि सामना ५-३ ने जिंकला. या विजयाबरोबर भारताने आशियाई क्रीडा स्पर्धेच्या इतिहासात महिलांच्या सांघिक रिकर्व्हमध्ये आपले पहिले सुवर्णपदक पटकावले.

या प्रकारात दक्षिण कोरियाचे वर्चस्व दीर्घकाळ राहिले आहे. १९७८ मध्ये बँकॉक येथील स्पर्धेत जपानने सुवर्णपदक जिंकले, तर दक्षिण कोरियाला रौप्य आणि उत्तर कोरियाला कांस्यपदक मिळाले. त्यानंतर १९८२ मध्ये नवी दिल्लीपासून २०२२ मध्ये हांगझूपर्यंत दक्षिण कोरियाने या प्रकारात अनेक वेळा सुवर्णपदके जिंकली आहेत.

भारताने २०१० च्या ग्वांगझू आशियाई क्रीडा स्पर्धेत महिलांच्या सांघिक रिकर्व्ह प्रकारात कांस्यपदक जिंकले होते. आता आयची-नागोया आशियाई क्रीडा २०२६ स्पर्धेत, ४८ वर्षांनंतर, कुमकुम, अंकिता आणि कीर्ती या भारतीय त्रिकुटाने दक्षिण कोरियाला हरवून या प्रकारात पहिले सुवर्णपदक आणले.