बहारीनमध्ये नागपूरच्या श्रुती जोशीला तलवारबाजीत कांस्यपदक

नागपूरची उदयोन्मुख तलवारबाज श्रुती धर्मेंद्र जोशी हिने आपल्या वाढत्या पदकसंग्रहात आणखी एका मोठ्या आंतरराष्ट्रीय यशाची भर घातली आहे. बहारीनची राजधानी मनामा येथे झालेल्या आशियाई २३ वर्षांखालील तलवारबाजी अजिंक्यपद स्पर्धेत रविवारी महिलांच्या सांघिक सेबर प्रकारात तिने कांस्यपदक जिंकले.

सीनियर महिला सांघिक सेबर गटात श्रुतीसोबत वेदिका कौशिक आणि गौरी सोलंके या भारतीय संघात होत्या. तिघींनी मिळून पदकाच्या मंचावर जागा मिळवली. उपांत्य फेरीत भारताचा सामना कझाकस्तानशी झाला आणि तिथेच भारताची वाटचाल थांबली. पुढे कझाकस्तानच या स्पर्धेत विजेता ठरला.

उपांत्य फेरीची लढत चांगलीच चुरशीची झाली. कझाकस्तानने भारताला ४५-३० ने हरवून अंतिम फेरीत जागा पक्की केली. या स्पर्धेच्या पद्धतीनुसार प्रत्येक तलवारबाजाला समोरच्या संघातील तिन्ही खेळाडूंशी लढावे लागते. श्रुतीने त्यात एक सामना जिंकला आणि दोन गमावले. तिच्या सहकाऱ्यांना मात्र कझाकस्तानच्या तगड्या खेळाडूंविरुद्ध एकही विजय मिळवता आला नाही.

श्रुतीने सुरुवात चांगली केली होती. तिने Adema Serikbay हिला ५-४ ने हरवले. त्यानंतर Dilyara Issabekova हिच्याकडून ती १६-२५ ने हरली आणि Kaisha Zhanybek हिच्याकडून ३०-४५ ने पराभूत झाली. या निकालांनंतर कझाकस्तानने सामना आपल्या बाजूने वळवला.

अंतिम फेरीत कझाकस्तानने हाँगकाँग, चीन यांना ४५-३६ ने हरवले आणि विजेतेपद पटकावले.

सीनियर महिलांच्या वैयक्तिक सेबर स्पर्धेतही श्रुतीने आपली छाप पाडली. शेवटच्या सोळांच्या फेरीत तिला पुढे चाल मिळाली आणि ती उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचली. तिथे कझाकस्तानच्या Kaisha Zhanybek हिने तिला ९-१५ ने हरवले. अखेर श्रुती एकूण सहाव्या क्रमांकावर राहिली आणि या वैयक्तिक प्रकारात भारताची सर्वोत्तम क्रमांक मिळवणारी तलवारबाज ठरली.

बहारीनमधील या कांस्यपदकामुळे श्रुतीच्या आंतरराष्ट्रीय कामगिरीत भर पडली आहे. याच वर्षी सुरुवातीला लागोस, नायजेरिया येथे झालेल्या कॉमनवेल्थ तलवारबाजी अजिंक्यपद स्पर्धेत तिने सांघिक सुवर्णपदक आणि वैयक्तिक कांस्यपदक जिंकले होते.

श्रुती केंद्रीय औद्योगिक सुरक्षा दलात (CISF) नोकरीला आहे. नुकत्याच जपानमध्ये झालेल्या आशियाई क्रीडा स्पर्धेतही ती भारतीय पथकात होती आणि तिथे महिलांच्या सांघिक प्रकारात तिने देशाचे प्रतिनिधित्व केले.

तिच्या या ताज्या पदकामुळे भारतीय तलवारबाजीतील तिचे नाव आणखी मोठे होत आहे, तसेच नागपूरच्या वाट्याला आणखी एक आंतरराष्ट्रीय क्रीडा सन्मान आला आहे.