वयाच्या १३ व्या वर्षी यू झिदीने आशियाई क्रीडा स्पर्धेत जिंकले सुवर्णपदक, नवा विक्रम
चीनच्या १३ वर्षांच्या जलतरणपटू यू झिदीने आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ च्या पहिल्याच दिवशी २०० मीटर बटरफ्लायमध्ये विक्रमी वेळेसह सुवर्णपदक पटकावले.
आशियाई क्रीडा स्पर्धा २०२६ च्या पहिल्याच दिवशी चीनच्या केवळ १३ वर्षांच्या जलतरणपटू यू झिदीने आपल्या दमदार कामगिरीने साऱ्या जगाला अचंबित केलं. पुढच्या महिन्यात ती १४ वर्षांची होणार आहे, पण त्याआधीच तिने महिलांच्या २०० मीटर बटरफ्लाय प्रकारात २ मिनिटे ०५.०८ सेकंद या आशियाई क्रीडा स्पर्धेतील विक्रमी वेळेसह सुवर्णपदक जिंकलं. लॉस एंजेलिस २०२८ च्या ऑलिम्पिकच्या अवघ्या दोन वर्षे आधी मिळालेलं हे तिच्या कारकिर्दीतील पहिलंच मोठं आंतरराष्ट्रीय विजेतेपद आहे. हसतमुख यू झिदीने मात्र आपली ही कामगिरी अगदी नम्रपणे 'ठीकठाक' असल्याचं सांगितलं.
या स्पर्धेत चीनच्या जलतरणपटूंनी एकतर्फी वर्चस्व गाजवलं. पहिल्याच दिवशी उपलब्ध असलेल्या सात सुवर्णपदकांपैकी तब्बल सहा पदकं चीनच्या खेळाडूंनी पटकावली. यू झिदीने आपल्याच देशाच्या चांग मोहनला ३.३६ सेकंदांच्या मोठ्या फरकाने मागे टाकत सुवर्णपदक मिळवलं, तर चांग मोहनला रौप्यपदकावर समाधान मानावं लागलं. या स्पर्धेत यू झिदी तीन वैयक्तिक प्रकारांमध्ये उतरणार असून, पहिल्याच स्पर्धेत तिने आपलं कारकिर्दीतील पहिलं मोठं वैयक्तिक सुवर्णपदक जिंकलं आहे.
आपल्या छोट्याशा पिक्सी हेअरकटमुळे ओळखली जाणारी यू झिदी गेल्या वर्षीपासूनच आंतरराष्ट्रीय स्तरावर चर्चेत आहे. अवघ्या १२ व्या वर्षी तिने जागतिक जलतरण स्पर्धेत चीनच्या ४x२०० मीटर फ्रीस्टाइल रिले संघासोबत कांस्यपदक जिंकत जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेच्या इतिहासातील सर्वात तरुण पदक विजेती होण्याचा मान मिळवला होता. त्या स्पर्धेत तिने तीन वैयक्तिक प्रकारांमध्ये चौथं स्थानही पटकावलं होतं. यंदा मार्च महिन्यात तिने अमेरिकेची ऑलिम्पिक चॅम्पियन रेगन स्मिथला हरवत सगळ्यांना आश्चर्याचा धक्का दिला होता. २०२८ च्या लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकमधील प्रमुख पदक स्पर्धकांपैकी एक म्हणून तिच्याकडे पाहिलं जातं.
इतक्या लहान वयात जागतिक स्तरावर यश मिळवणं अजिबात सोपं नव्हतं. यू झिदीने स्वतः अनेकदा इतक्या उच्च पातळीवर स्पर्धा करताना येणाऱ्या मानसिक दबावाबद्दल बोलून दाखवलं आहे. गेल्या वर्षी चायनीज नॅशनल गेम्सआधी ४०० मीटर वैयक्तिक मेडलेचा दबाव इतका वाढला होता की ती पूर्णपणे हतबल झाली होती. मात्र तिच्या प्रशिक्षकाने तिला स्वतःवर विश्वास ठेवण्यासाठी प्रोत्साहन दिलं, आणि परिणामी तिने नॅशनल गेम्समध्ये चार पदकं जिंकली.
तिच्या या झपाट्याने मिळालेल्या यशामुळे जलतरण क्षेत्रात लहान वयातील खेळाडूंवर येणाऱ्या मानसिक आणि शारीरिक दबावाबाबत नवी चर्चा सुरू झाली आहे. जागतिक जलक्रीडा नियमांनुसार आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांसाठी किमान वय १४ वर्षे निश्चित करण्यात आलं असलं तरी, पात्रता निकष पूर्ण करणाऱ्या लहान जलतरणपटूंसाठी हे वय शिथिल केलं जातं. याच नियमामुळे यू झिदीला आशियाई खेळांमध्ये सहभागी होता आलं.
