हार्दिक पांड्या लवकरच देशांतर्गत क्रिकेट खेळेल, अशी शुभमन गिलला आशा

भारतीय संघाचा शुभमन गिल याने हार्दिक पांड्याच्या पुनरागमनाबद्दल मोठे विधान केले आहे. ४ ऑक्टोबरपासून सुरू होणाऱ्या न्यूझीलंडविरुद्धच्या एकदिवसीय मालिकेच्या आधी पत्रकारांनी प्रश्न विचारले, तेव्हा गिलने हे विधान केले. टीम इंडियासाठी हार्दिक किती महत्त्वाचा आहे, हे सगळ्यांना माहीत आहे. २०२७ च्या एकदिवसीय विश्वचषकासाठी हा स्टार अष्टपैलू खेळाडू तंदुरुस्त होण्याची सगळे जण वाट बघत आहेत.

न्यूझीलंडविरुद्धच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्याच्या अगदी आधी गिल म्हणाला की, २०२७ च्या विश्वचषकाची तयारी करणारा भारतीय संघ हार्दिकच्या परतण्याची वाट बघतो आहे. हार्दिकच्या दुखापतीमुळे संघ पूर्ण ताकदीने खेळत नाही, असेही त्याने सांगितले. पुढचा विश्वचषक २ ऑक्टोबर २०२७ पासून आफ्रिकेच्या भूमीवर खेळला जाणार आहे.

गिल म्हणाला, 'आशा आहे की, हार्दिक लवकरच परत येईल. तो काही देशांतर्गत क्रिकेट खेळेल आणि आम्हाला आशा आहे की तो लवकरच भारतीय संघात परत येईल. तो एक महान अष्टपैलू खेळाडू आहे. जगात फार कमी खेळाडूंकडे त्याचे कौशल्य आहे. तो नवीन आणि जुन्या दोन्ही चेंडूंनी गोलंदाजी करू शकतो. आमच्यात अनेकदा चर्चा झाली आहे. दुखापतींच्या बाबतीत तो खूपच दुर्दैवी ठरला आहे. IPL नंतर तो खेळलेला नाही.'

या वक्तव्याचा सरळ अर्थ असा की, हार्दिकला संघात परतण्याआधी आपली तंदुरुस्ती सिद्ध करावी लागेल. नोव्हेंबर आणि डिसेंबरमध्ये होणाऱ्या सय्यद मुश्ताक अली ट्रॉफी किंवा विजय हजारे ट्रॉफीमध्ये त्याला ती सिद्ध करावी लागेल, असे म्हटले जाते. हा अष्टपैलू खेळाडू इंडियन प्रीमियर लीग (आयपीएल) नंतर क्रिकेट खेळलेला नाही. मे महिन्यापासून तो दुखापतींशी झुंज देतो आहे आणि सध्या बीसीसीआयच्या सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये (CoE) आहे.

संघावर हार्दिकचा काय प्रभाव आहे, असे विचारल्यावर गिल म्हणाला की, हार्दिक हा एक विशेष क्रिकेटपटू आहे आणि तो नवीन व जुन्या दोन्ही चेंडूंनी गोलंदाजी करू शकतो. भारताच्या एकदिवसीय संघात ७ किंवा ८ व्या क्रमांकावर तो भक्कम खेळाडू आहे. डावाच्या शेवटच्या षटकांत जलद धावा काढण्याची जबाबदारी त्याच्यावर असते.

हार्दिकच्या दुखापतींची सुरुवात आयपीएल २०२६ मध्ये झाली. पाठीच्या स्नायूंच्या दुखण्यामुळे तो मुंबई इंडियन्ससाठी तीन सामने खेळू शकला नाही. नंतर तो स्पर्धेत परतला, पण त्याचे कौशल्य बोथट झाले होते. जूनमध्ये बीसीसीआयच्या सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये पुनर्वसन सुरू असताना त्याच्या मांडीच्या स्नायूला दुखापत झाली. त्यामुळे अफगाणिस्तानविरुद्धच्या एकदिवसीय मालिकेतून तो बाहेर पडला.

त्यानंतर पूर्ण तंदुरुस्त नसल्यामुळे तो इंग्लंडविरुद्धची एकदिवसीय मालिका खेळू शकला नाही. सप्टेंबरमध्ये ऑस्ट्रेलिया 'अ' संघाविरुद्धच्या एकदिवसीय मालिकेसाठी त्याची निवड झाली. मात्र स्कॅनमध्ये त्याच्या उजव्या पायाच्या नडगीला दुखापत झाल्याचे दिसले. न्यूझीलंडविरुद्धचे पाच एकदिवसीय आणि पाच टी-२० सामनेही तो खेळू शकणार नाही.