प्रभादेवी स्टेशन पर भीड़ घटाने के लिए पश्चिम रेलवे ने खोली एक और सीढ़ी

पश्चिम रेलवे (WR) ने प्रभादेवी रेलवे स्टेशन पर भीड़ कम करने के लिए एक अतिरिक्त सीढ़ी शुरू कर दी है। यह सीढ़ी दक्षिणी (चर्चगेट की तरफ वाले) फुट ओवरब्रिज के पश्चिमी हिस्से में बनी है। इससे मुंबई के सबसे व्यस्त उपनगरीय इंटरचेंज में से एक पर यात्रियों को आने-जाने का एक और रास्ता मिल गया है।

स्टेशन के आसपास भीड़ इसलिए भी बढ़ी है कि सेवरी-वर्ली कनेक्टर प्रोजेक्ट के तहत एल्फिंस्टन रोड ओवरब्रिज का पुनर्निर्माण चल रहा है। पुराना रोड ब्रिज तोड़ा जा चुका है और उसके पैदल रास्ते बंद हो गए हैं। ऐसे में यात्रियों को रेलवे के मौजूदा फुट ओवरब्रिज से ही गुज़रना पड़ रहा है, जिससे खासकर पीक आवर्स में भारी भीड़ रहती है।

पश्चिम रेलवे का प्रभादेवी और मध्य रेलवे का पास का परेल स्टेशन मिलाकर रोज़ अनुमानित 3.5 लाख यात्रियों को संभालते हैं। लोअर परेल और प्रभादेवी के घनी आबादी वाले कारोबारी इलाके भी पैदल लोगों का दबाव बढ़ाते हैं।

भीड़ इतनी बढ़ गई थी कि यात्रियों ने शिकायत की कि फुट ओवरब्रिज की सीढ़ियां चढ़ने में ही सात से आठ मिनट लग जाते हैं। पश्चिम रेलवे ने दक्षिणी फुट ओवरब्रिज पर पीक आवर्स में एकतरफा आवाजाही लागू की थी और भीड़ संभालने के लिए रेलवे सुरक्षा बल (RPF) के अतिरिक्त जवान भी तैनात किए थे।

यह स्टेशन पहले एल्फिंस्टन रोड के नाम से जाना जाता था और भीड़ का मुद्दा यहां खास तौर पर संवेदनशील है। 29 सितंबर 2017 को पश्चिम और मध्य रेलवे के स्टेशनों को जोड़ने वाले भीड़भरे फुट ओवरब्रिज पर भगदड़ में 23 लोगों की जान गई थी। उस हादसे ने मुंबई के भीड़ वाले उपनगरीय स्टेशनों पर पैदल ढांचे की कमी का खतरा सामने ला दिया था।

पश्चिम रेलवे के मुख्य जनसंपर्क अधिकारी विनीत अभिषेक ने बताया, "नई सीढ़ी बृहन्मुंबई महानगरपालिका (BMC) से अनापत्ति प्रमाणपत्र मिलने के 80 दिन के भीतर पूरी हुई। ढांचे के लिए जगह बनाने को नागरिक शौचालय का एक मौजूदा ब्लॉक तोड़ना पड़ा। काम आसान नहीं था। इंजीनियरों को बेहद तंग जगह में काम करना पड़ा, जहां एक तरफ सड़क थी और दूसरी तरफ रेल पटरियां। पास की रिहायशी इमारतों की वजह से निर्माण सिर्फ दिन के वक्त हो सकता था। ज़मीन के नीचे बिजली की केबल, यूटिलिटी लाइनें और पानी की पाइपलाइनें खुदाई और नींव के काम में अड़चन बनीं। इन सब बाधाओं के बावजूद रेलवे इंजीनियरों और काम करने वाली एजेंसी ने सीढ़ी तय समय में बना दी।"

पश्चिम रेलवे इससे पहले दक्षिणी फुट ओवरब्रिज का प्रवेश 2.1 मीटर से बढ़ाकर पांच मीटर कर चुकी है। फिर भी प्लेटफॉर्म को जोड़ने वाली संकरी सीढ़ियों पर अटकाव की शिकायतें बनी रहीं। उम्मीद है कि यह अतिरिक्त सीढ़ी यात्रियों के निकलने का एक और रास्ता देकर इस समस्या का कुछ हिस्सा हल करेगी।

इसके अलावा रेलवे और नागरिक अधिकारियों के विचार में 12 मीटर चौड़े एक अलग फुट ओवरब्रिज का प्रस्ताव भी है, जिसमें सीढ़ी और लिफ्ट होंगी। इसे बढ़ते पैदल दबाव से निपटने के लंबे समय के उपाय के तौर पर देखा जा रहा है।

ब्रिटिश दौर के तोड़े गए एल्फिंस्टन ब्रिज की जगह नया डबल-डेकर रोड ब्रिज बन रहा है, जो सेवरी-वर्ली एलिवेटेड कनेक्टर का भी हिस्सा होगा। इसके पुनर्निर्माण से इलाके में पैदल आवाजाही अस्थायी तौर पर बदल गई है और स्टेशन पर दबाव बढ़ा है। एल्फिंस्टन ब्रिज का काम अभी चल रहा है, इसलिए नई सीढ़ी से फौरी राहत की उम्मीद है, लेकिन प्रभादेवी-परेल इंटरचेंज पर भीड़ संभालने की बड़ी चुनौती बनी हुई है।